Чому ми досі не вміємо робити воду — і як навчитися її берегти?

Насправді коли ми всі насолоджуємося прекрасною погодою, легко забути про важливість економії води. Але хіба не було б простіше, якби ми могли просто робити воду з нічого? Зрештою, сьогодні ми можемо виготовляти найрізноманітніші речі — від діамантів до бургерів.

Н₂О немає!

Теоретично, зробити воду має бути легко. Потрібно лише взяти два атоми водню і з'єднати з атомом кисню — хіба це може бути складно? Відповідь невтішна: може — і навіть дуже.

Просто змішавши водень із киснем воду ви не отримаєте — для того, щоб їх об'єднати, потрібна енергія. Проблема з додаванням до цього рівняння енергії полягає в тому, що масштабна хімічна реакція легкозаймистого водню і кисню (який якраз і підтримує горіння) може призвести до вельми великого вибуху. Тому в усьому цьому задумі більше небезпеки, ніж користі.

Якщо ми не можемо просто зробити воду з її атомів, чи є інші способи її створити? Останнім часом науковці зосереджуються на отриманні води з повітря та використання для цього вологості. На жаль, більшість таких досліджень перебувають на ранніх стадіях і проводяться в невеликих масштабах. У такий спосіб зараз, безумовно, не можна боротися з нестачею води та посухою.

Справжня спрага

Однак посуха — не єдина причина, чому ми працюємо над тим, щоб навчитися робити воду. Населення Землі постійно збільшується, і попит на воду зростає.

Крім того, у світі досі є місця, де немає доступу до чистої води. Хоча близько 71% Землі — це вода, більша її частина — це солона вода, тобто не питна. Лише 2% води на Землі є прісною і безпечною для пиття, і понад половину її знаходиться в полярних крижаних шапках, звідки ми не можемо її дістати. Водночас багато чистої, питної води ми втрачаємо просто тому, що сприймаємо її як належне.

Нам так легко отримувати воду у себе вдома і на роботі, що ми забуваємо, що це обмежений ресурс і одного разу він, цілком ймовірно, закінчиться. З усіх цих причин пошук нових способів створення води стає все більш важливим.

Блакитна планета № 2?

Вчені зацікавлені не тільки у створенні та зборі води на Землі. Насправді їхні дослідження поширюються на найвіддаленіші місця космосу. Зараз астронавти NASA покладаються на свою Систему відновлення води (Water Recovery System) для перероблення водню і вуглекислого газу в космосі для отримання води (і метану). У космосі вони не мають дощу та водойм, які є в нас тут, тож кількість води ще більш обмежена. Було б майже ідеально, якби ми могли брати воду з космосу — але наскільки це реально?

Минулого року вчені виявили докази наявності льоду на так званій темній стороні Місяця. Раніше схожі утворення льоду спостерігали і на інших планетах, наприклад на Меркурії. Не важко уявити, як сильно це схвилювало наукову спільноту. Можливість брати воду з Місяця та інших планет не тільки відкриває водні ресурси за межами Землі, а й також дає можливість подальшого дослідження космосу.

Але лід — не єдиний водний ресурс у космосі. На Марсі є низка можливих джерел води — нам просто потрібно знайти спосіб її видобутку. Наприклад, воду можна було б збирати з атмосфери, з ґрунту або навіть добувати з корисних копалин — можливості нескінченні. На жаль, наші технології ще не настільки розвинені.

А може, почати з того, щоб берегти те, що маємо?

Можливо, тому вода — це не стільки обмежений ресурс, як ми вважали спочатку. Але поки що можливість отримувати воду в глобальному або навіть планетарному масштабі все ще недосяжна.

Отже, що ми можемо зробити для збереження води, яка вже є? Найголовніше — не сприймати воду як належне. Ось п'ять корисних порад, які допоможуть вам зменшити кількість використовуваної води:

• Не приймайте душ занадто довго. У спекотну погоду зрозуміле бажання приймати душ частіше. Однак, коли ви його приймаєте, робіть це недовго, або навіть замініть довгий душ частково наповненою ванною.
• Не залишайте кран відкритим, коли це потрібно. Найчастіше це трапляється, коли ви чистите зуби або вмиваєтеся — але подумайте, що вся витрачена вода просто стікає в каналізацію!
• Використовуйте пральну або посудомийну машини тільки з повним завантаженням. Одне повне завантаження економить набагато більше води, ніж два або три часткових.
• Не поливайте газон і рослини надмірно. А також поливайте їх у прохолодніший час — наприклад, увечері вода не випарується на сонці, тому води витрачається менше.
• Тримайте пляшку з водою в холодильнику, а не чекайте, поки з крана потече холодна.

У середньому людина використовує близько 9 000 літрів води на рік — цього достатньо для наповнення двох бензинових цистерн! Ще страшніше думати, що, за прогнозами, до 2025 року понад 60% людей матимуть обмежений доступ до прісної води.

Навіть найменша економія води може мати величезне значення — якщо до неї долучиться велика кількість людей.