Граф Каліостро — людина-легенда

Гастролюючи всією Європою, він зцілював хворих і вступав у контакт із потойбічними силами, передбачав і чаклував. Йому вірили навіть тоді, коли він стверджував, що разом із Мойсеєм ішов через пустелю і спостерігав розп'яття Христа, бенкетував із Нероном, стояв біля вогнища Жанни Д'Арк і пережив Варфоломіївську ніч.

Його називали сатаною і дияволом, хоча в його зовнішності було мало страхітливого. У нього було багато імен. У різних країнах його звали як Алессандро Каліостро, граф Фенікса, маркіз де Пел-Легріні, дон Тісчіо, граф Гарата і маркіз д'Анно. Історики стверджують, що народжений і хрещений геніальний фокусник був як Джузеппе Бальзамо.

2 липня 1743 року в старому єврейському кварталі в місті Палермо на Сицилії народився хлопчик, якому судилося стати одним із найбільших містифікаторів за всю історію людства. Сім'я суконщиків, у якій він з'явився на світ, була бідною. Батько Джузеппе помер рано, мати нездатна утримувати сина, відправила його до дядька.

Суворість дядька припала Джузеппе не до смаку. Він намагався втекти, але був спійманий. Після повторної спроби втечі його визначили в семінарію, там він провчився недовго. Щоб приборкати норовливий характер, хлопця віддали в монастир бенедиктинців, де несподівано для всіх він захопився хімією, ботанікою і медициною. Він годинами просиджував у келії, розбираючи старовинні рукописи і змішуючи трави. З монастиря він здійснив цілу серію втеч. Навіть приєднався до зграї бродячих розбійників, які займалися як грабежами, так і вбивствами. Добра репутація дядька врятувала Джузеппе від тюремного ув'язнення. Світ таємниць захопив 17-річного хлопчиська. Він почав цікавитися окультизмом та алхімією. Взяв прізвище своєї тітки і все частіше став представлятися як Алессандро Каліостро.

Так почалася його вічна навколосвітня гонитва.

Каліостро відвідав Єгипет і Грецію, Персію, Родос, Мальту, Індію та Ефіопію. У кожній країні він знаходив людей, готових поділитися з ним таємницями предків алхімічними знаннями.

У Єгипті він вивчав стародавні манускрипти, щоб розгадати силу амулетів Шуті, Нефер, Уджат і Ааху. На березі священного Гангу він навчався мистецтва гіпнозу і майстерності факірів. В Абіссінії заучував філактеричні заклинання стародавньою ефіопською мовою геез, а у фортеці Валетти проводив експерименти в пошуках філософського каменю. У 1768 році він повернувся на батьківщину. У Римі під виглядом лікаря Каліостро заробив репутацію не тільки солідного цілителя, а й шляхетної людини — він не відмовляв у біднякам і не брав з них гроші. У Римі Каліостро зустрів свою майбутню дружину Лоренцу Фелічіані. У Римі вони прожили недовго. Подружжя покинуло Вічне місто, коли стало зрозуміло, що до них тягнуться руки інквізиції. Щоб уникнути звинувачення в єресі та чаклунстві, Каліостро і Лоренца поїхали на край Європи. Вони провели кілька років в Іспанії, потім вирушили в Лісабон, а звідти на батьківщину Каліостро — в Палермо. Там вони прожили недовго.

Слава Каліостро, як знаменитого медіума й алхіміка, випереджала його. Столиця змінювала столицю — Лондон, Брюссель. Париж, Санкт-Петербург і Варшава аплодували майстерності мага і лікаря.

У Лондоні Каліостро познайомився з графом Сен-Жерменом — однією з найзагадковіших постатей 18 століття. Непересічна особистість, знавець мистецтв і медицини, хімії та лінгвістики, граф справив на Каліостро найсильніший вплив. Саме його Алессандро називав своїм головним учителем (за словами Каліостро, Сен-Жермен передав йому рецепт чарівного еліксиру молодості). Саме завдяки Сен-Жермену Каліостро, який дедалі частіше став представлятися як граф, долучився до масонства і навіть організував власну ложу давньоєгипетських франкмасонів, нарікаючи самого себе Великим Коптом.

Особлива сторінка в житті графа — візит до Росії. Пригоди Алессандро на території імперії барвисто описав у своїй новелі «Граф Каліостро» майстер іронії Олексій Толстой: «Багато у нас у Петербурзі наробив галасу відомий граф Фенікс або, як його називають, Каліостро. У княгині Волконської вилікував хворі перли; у генерала Бібікова збільшив рубін у персні на одинадцять каратів. Камер-фрейліні Головіній вивів з медальйона тінь її покійного чоловіка. Справжнім дивом стали не магічні фокуси, а порятунок вмираючого сина російського князя Гавриїла Гагаріна. Для ефективного лікування, Каліостро велів перевезти хлопчика в його дім і щодня посилав батькам одну й ту саму звістку: «Йому краще». Через два тижні до щасливих батьків повернувся абсолютно здоровий син. До дослідів Каліостро звернув увагу сам князь Потьомкін. Вищий світ держави приймав італійця доти, доки Великій Імператриці всієї Русі не здалося, що увага її фаворита адресована не стільки графу, скільки його красуні — дружині Лоренце. Залишати Росію довелося поспіхом.

У 1772 році Каліостро підкорив Париж. Магічні ритуали графа діяли на сучасників приблизно так само, як на нас фокуси Девіда Копперфілда — у глядачів просто зникає дар мови, тому що неможливо пояснити те, що відбувається.

Але, як завжди, в житті загадкового графа, на зміну успіху прийшов скандал. Постійно подорожуючи подружжя часто потребувало грошей. Вони придумали геніальний план. Багаті, закохані в красу Лоренци платили гроші. План полягав у наступному. Вона призначала побачення, Каліостро «заставав» парочку в найневідповідніший момент, і любителям дамських принад доводилося відкуповуватися від «розгніваного» чоловіка. Але одного разу цей трюк мало не згубив самого Каліостро. У Парижі — виконуючи звичну роль, Лоренца закохалася! Молодий і красивий вельможа полонив «мадам Каліостро», і вона вирішила піти від чоловіка. Алессандро пережив справжній напад ревнощів. Природженому авантюристу і хитруну вперше зрадила витримка. Замість того щоб сплести чергову інтригу, граф увірвався в його покої і накинувся на вельможу з кулаками. Зрозумівши справжні наміри парочки, вельможа просто сфабрикував справу проти подружжя Каліостро. Алессандро засудили до шести місяців ув'язнення в Бастилії. Лоренца також була взята під варту. Після звільнення подружжя вислали з Франції.

1789 року Каліостро з дружиною знову опинилися в Римі. Вони вкотре спробували вести осілий спосіб життя, займаючись медициною. Але вже 1791 року Каліостро заарештувала інквізиція за звинуваченням у єресі, чаклунстві, масонстві та ув'язнила його в замку Сант-Анжело, де він провів півтора року. Смертний вирок Папа Римський замінив довічним ув'язненням. Каліостро скористався цим і намагався втекти з в'язниці.

З цього моменту починається основна загадка життя великого містифікатора. За однією версією, Каліостро був знову схоплений і заточений у замок, де помер 26 серпня 1795 року. Інша версія (більше схожа на легенду) — втеча графа з темниці була вдалою. Пошуки результатів не принесли, він просто випарувався…

А може він серед нас? Еліксир молодості та вічного кохання…

Історія вміє зберігати свої таємниці. Тож ми, напевно, вже ніколи не дізнаємося, ким же насправді був загадковий граф Алессандро Каліостро — шахраєм, аферистом, розбійником або ж найбільшим магом, цілителем і медіумом. З упевненістю можна сказати лише одне — він був однією з найвпливовіших персон 18 століття.

Інтерес до особистості Каліостро не згасає і донині. Про нього пишуть романи, знімають фільми. Напевно великий авантюрист і шарлатан Алессандро Каліостро був би задоволений такою увагою до своєї персони.