100-річна черепаха стала найстарішим породіллям

Філадельфійський зоопарк оголосив про вилуплення чотирьох критично загрожених галапагоських черепах вперше за 150-річну історію закладу. Ця подія стала справжньою сенсацією у світі зоології та охорони природи.

Новонароджені черепашки є потомством Момі та Абраццо — двох західних санта-крузьких черепах, найстаріших мешканців зоопарку, вік яких оцінюється приблизно у 100 років. Момі нещодавно стала матір'ю вперше у своєму житті, встановивши своєрідний рекорд для свого виду.

«Ми неймовірно раді поділитися цією новиною з нашим містом, регіоном та всім світом», — заявила Джо-Елле Могерман, президент і генеральна директорка Філадельфійського зоопарку.

За словами Лорен Августин, директорки відділу герпетології Філадельфійського зоопарку, «малюки розміром приблизно з тенісний м'яч і досить енергійні». Вага новонароджених черепашок становить від 70 до 80 грамів, що приблизно дорівнює вазі курячого яйця.

На даний момент молоді черепахи утримуються за лаштунками у будинку рептилій та амфібій, де вони «нормально харчуються і ростуть». Малюки вперше з'являться перед публікою 23 квітня 2025 року — в 93-ту річницю прибуття Момі до зоопарку. Зоопарк також планує провести конкурс на найкращі імена для черепашок.

«Ці малюки не лише допомагають захистити вид від вимирання, але й слугують важливими послами, які надихають відвідувачів на збереження дикої природи та природних середовищ існування», — зазначила Рейчел Метц, віце-президентка Філадельфійського зоопарку з питань благополуччя тварин та охорони природи.

Лорен Августин додала: «Цей успішний результат є наслідком багаторічної кропіткої роботи з вивчення поведінки тварин та забезпечення найвищого рівня догляду. До цього часу гени Момі не були представлені в популяції Асоціації зоопарків та акваріумів (AZA), що робить цих нащадків надзвичайно важливими для захисту виду».

Галапагоські черепахи можуть жити до 200 років. Колись кожен із Галапагоських островів мав свій унікальний підвид черепах із подібною тривалістю життя. На жаль, кілька з цих підвидів вже вимерли.

«Століття тому популяція галапагоських черепах налічувала сотні тисяч особин», — повідомляє The New York Times. Популяція скоротилася з часом через полювання на черепах для людського споживання. Завдяки програмам збереження та розведення «за останні півстоліття популяція галапагоських черепах відновилася до приблизно 17 000 особин», — зазначає The New York Times.

До появи малюків у всіх зоопарках США разом було лише 44 західні санта-крузькі гігантські черепахи. Момі вважається однією з найцінніших у генетичному плані галапагоських черепах у плані виживання видів Асоціації зоопарків та акваріумів.

«Ця одна репродуктивна черепаха, на мою думку, безпосередньо не матиме великого впливу на ситуацію в дикій природі», — зазначив доктор Стівен Блейк, доцент біології Університету Сент-Луїса. «Але опосередковано, якщо зоопарк зможе використати цей дивовижний випадок 100-річної рептилії, яка вперше народила дитинчат, як засіб для пробудження інтересу людей та формування етики збереження природи, то це чудово», — додав Блейк.

«Кожна додаткова черепаха має значення», — сказав Хуан Мануель Васкес, біолог, який вивчав старіння у довгоживучих тварин, включаючи галапагоських черепах.

Момі відклала 16 яєць у листопаді 2022 року, і команда з рептилій та амфібій викопала їх для інкубації, очікуючи, що вони вилупляться через чотири-вісім місяців пізніше. Перші три кладки яєць Момі виявилися нежиттєздатними. Співробітники зоопарку налаштували штучну інкубацію яєць при двох різних температурах: одній, відомій для отримання жіночого потомства, та вищій температурі, відомій для отримання самців. Наразі всі чотири черепашки, що народилися цього року, — самки.

Малюків тримають окремо від батьків, щоб запобігти ризику їх випадкового травмування. «Малюки, ймовірно, ніколи не перебуватимуть у одному фізичному просторі зі своїми батьками», — повідомляє The New York Times. Через п'ять років зоопарк визначить подальшу долю малюків у консультації з Асоціацією зоопарків та акваріумів.

Абраццо прибув до Філадельфійського зоопарку за рекомендацією Асоціації зоопарків та акваріумів. Він приїхав у грудні 2020 року з зоопарку Рівербенкс у Південній Кароліні. На відміну від Момі, Абраццо вже був батьком. У 2011 році він брав участь в успішному спарюванні, яке призвело до несподіваного відкриття п'яти новонароджених у його попередньому домі, зоопарку та саду Рівербенкс у Колумбії, Південна Кароліна.

«Ці малюки можуть допомогти підвищити обізнаність про гігантських черепах загалом», — повідомляє The New York Times. Оскільки популяція невелика, а розмноження в неволі настільки рідкісне, малюки дадуть дослідникам рідкісну можливість вивчати черепах з молодого віку в умовах неволі.

«Вони знаходяться під надзвичайним ризиком через стихійні лиха, потенційні захворювання, зміну клімату та інвазивні види», — сказала Рейчел Метц. «Малюки почуваються чудово», — підтвердила Лорен Августин.