94-річний колекціонер зібрав 46 тисяч механічних головоломок

Джеррі Слокум, 94-річний пенсіонер з Беверлі-Хіллз, присвятив своє життя збиранню механічних головоломок. За понад 80 років колекціонування він зібрав вражаючу колекцію з 46 тисяч механічних пазлів, почавши цю справу у віці восьми років.

У своїх численних книгах, написаних часто у співавторстві, Слокум визначає механічні головоломки як «самостійний об'єкт, що складається з однієї або кількох частин, який передбачає проблему для однієї людини, яку треба розв'язати шляхом маніпуляцій, використовуючи логіку, міркування, інтуїцію, удачу та спритність».

Улюбленою головоломкою колекціонера є Т-пазл, також відомий як Мучитель або Дражнилка. Ця головоломка з'явилася на початку 1900-х років як рекламний трюк і просто для розваги. Велика літера Т розрізається на чотири частини, а мета полягає у її збиранні. «Це виглядає досить просто, але це не так», — каже Слокум, колишній інженер аерокосмічної галузі.

У 1978 році, в День дурня, Слокум організував першу Міжнародну вечірку головоломок у своїй вітальні в Беверлі-Хіллз, де він досі живе. Тоді зібралося лише 10 людей. Тепер у списку запрошених понад 500 серйозних колекціонерів, а захід організовує ротаційний комітет. Місце проведення змінюється за трирічним циклом між Сполученими Штатами, Європою та Азією.

Минулого липня Слокум та близько 100 ентузіастів головоломок зібралися в Х'юстоні в готелі Hilton Americas, де їх супроводжувала знімальна група. Режисер Логан Холл та продюсери Сара Морган Холл і Тім Варманен з Put Together Pictures працюють над повнометражним документальним фільмом «Puzzle Party». Цього вересня 167 любителів головоломок зустрінуться в Японії.

Деталі заходів тримаються в таємниці через проблеми з незваними гостями та піратами дизайну в минулі роки, повідомляє Нік Бакстер з Хіллсборо, Каліфорнія, колишній консультант з програмного забезпечення та центральний організатор вечірок головоломок. Бакстер вперше відвідав захід у 1993 році у віці 36 років і з тих пір не пропустив жодного року.

Стен Айзекс, програміст з Пало-Альто, Каліфорнія, вперше відвідав захід у 1980 році, коли було 19 учасників. Знайшовши свою спільноту, Айзекс отримав дозвіл витрачати гроші на колекціонування. Це також підтвердило його життєву філософію: «Ви можете ставитися до всього в житті як до головоломки, особливо до комп'ютерів. Я думаю, що це дуже приємний спосіб існування, тому що він робить все цікавим».

Через два роки зібрання виросло до 30 людей. У 1983 році приєдналася Кейт Джонс. «Джеррі був натхненням для всіх, він був дуже завзятим», — згадує пані Джонс. Більшість колекціонерів цінували головоломки з єдиним рішенням, додає вона, але «я була на іншому кінці цього спектру».

У 1986 році, коли зареєструвалося 55 людей, Слокум перемістив вечірку зі своєї вітальні до музею Лос-Анджелеса, де експонувалася його колекція. З тих пір Міжнародна вечірка головоломок перетворилася на тижневу екстравагансу. Головними атракціонами є обмін головоломками в суботу та власне вечірка головоломок у неділю. Програма також включає лекції, конкурс дизайну та місцеві екскурсії.

Під час обміну головоломками всі міняються з усіма. Колекціонери приносять достатню кількість копій головоломки відповідно до кількості учасників плюс одну для демонстрації. Це має бути нова механічна головоломка, яка не продається комерційно. Багато учасників розробляють і виготовляють власні головоломки.

«Мій онук розробив мою головоломку, я думаю, вона досить винахідлива», — сказав Слокум, коли до нього підійшов учасник обміну тієї суботи в Х'юстоні. Метью Слокум, 35-річний комп'ютерний науковець з Портленда, Орегон, представив головоломку Square Set, засновану на геометричній задачі про найкраще упакування одиничних квадратів у квадрати.

«Дуже акуратно», — сказав Стівен Кенфілд, уролог з Х'юстона та співорганізатор заходу. Доктор Кенфілд, який веде блог Boxes and Booze, присвячений поєднанню крафтових коктейлів з витонченими головоломками, відповів головоломкою послідовного відкриття у формі шейкера для коктейлів.

Він замовив дизайн та виготовлення у Лі Краснова, виробника головоломок з Вейланда, Мічиган. «У нас там багато всього відбувається», — каже Краснов. Він описує свій процес як «головоломкове дурачення», але вважає результат скоріше мистецтвом, ніж ремеслом чи іграшкою. «Я думаю, хороше мистецтво — це те, що викликає емоції у когось. Багато емоцій від головоломок — це фрустрація, але потім є „Ага!“ Небагато жанрів мистецтва можуть дати вам це „Ага!“».

Апетит Слокума до головоломок «ненаситний», каже доктор Ротштейн. Проте він підійшов до справи науково, досліджуючи свої книги та розробляючи систему класифікації головоломок. У 2006 році він подарував більшість своєї величезної колекції бібліотеці Ліллі в Університеті Індіани. Раніше колекція розміщувалася в спеціально побудованому музеї на його подвір'ї.

У 2024 році через програму індивідуалізованої спеціальності студент Метью Хейден закінчив університет зі ступенем з енігматології — науки про головоломки. «Я в боргу перед Джеррі Слокумом. З моєї точки зору, Джеррі перетворив головоломки на глобальну субкультуру», — каже Хейден.