Адміністрація Трампа скорочує фінансування: тисячі лабораторних тварин під загрозою

1 квітня адміністрація Трампа розпочала масштабне скорочення державного фінансування, яке торкнулося Національного інституту охорони праці (NIOSH) у Моргантауні, Західна Вірджинія. Сотні федеральних науковців, які досліджували загрози здоров'ю та безпеці американських працівників, отримали повідомлення про звільнення та втратили доступ до будівлі.

У лабораторіях залишилося понад 900 піддослідних тварин. За словами двох нещодавно звільнених працівників установи, інституту вдалося перемістити приблизно дві третини тварин — переважно мишей та кількох щурів — до університетських лабораторій. Проте минулого тижня решту 300 тварин довелося приспати.

Протягом останніх місяців адміністрація Трампа націлилася на американську дослідницьку галузь, звільняючи численних федеральних науковців, скасовуючи активні дослідницькі гранти та пропонуючи радикальні скорочення фінансування, яке допомагає лабораторіям продовжувати роботу.

Кайл Мендлер, пульмонологічний токсиколог, який був серед звільнених науковців NIOSH, розповів, що на момент звільнення він проводив дослідження небезпечного пилу, що утворюється при виробництві певних будівельних матеріалів. Минулого тижня близько двох десятків його мишей були піддані евтаназії — дослідження залишилося незавершеним, дані не зібраними.

«Ми не ставимося легковажно до використання тварин», — зазначив Мендлер. «Той факт, що їхні життя та жертви будуть повністю марними, викликає одночасно депресію та лють».

Міністерство охорони здоров'я та соціальних служб не надало прямої відповіді щодо долі тварин у Моргантауні. У надісланій електронній заяві неназваний представник відомства повідомив, що зміни в NIOSH є частиною «ширшої реорганізації», в рамках якої кілька програм об'єднуються в нову Адміністрацію здорової Америки.

Дослідження на лабораторних тваринах, які часто потребують років планування та проведення, вимагають стабільного, передбачуваного фінансування та досвідчених ветеринарів і техніків для щоденного догляду. Дії адміністрації Трампа поставили все це під сумнів.

У Моргантауні раптові звільнення спочатку торкнулися й персоналу з догляду за тваринами. «Але вони чинили опір і відмовилися залишати установу, поки там перебували тварини», — розповів колишній лаборант, який попросив не називати його імені для збереження можливостей майбутнього працевлаштування.

Після того як адміністрація Трампа почала заморожувати фінансування Гарварду цього місяця, дослідники, які розробляли нову вакцину проти туберкульозу, зіткнулися з перспективою евтаназії своїх макак-резусів. Дослідження та мавп врятувало лише втручання приватного донора, який надав фінансування.

Деяких тварин із закритих проєктів можна перемістити до інших лабораторій чи установ, але інші вже могли отримати експериментальне лікування або зазнати впливу патогенів чи токсинів. Лабораторні тварини, багато з яких виведені для демонстрації певної поведінки чи вразливості здоров'я, не є дикими і не можуть бути просто випущені на волю. Експерти зазначають, що раптовий сплеск надлишкових лабораторних тварин може перевищити можливості притулків країни.

Багато дослідників також висловлюють занепокоєння щодо намагань Національних інститутів здоров'я різко обмежити фінансування «непрямих витрат», пов'язаних з науковими дослідженнями, включаючи утримання віваріїв. Федеральний суддя заборонив впроваджувати ці обмеження фінансування, але агентство подало апеляцію.

Якщо політика набуде чинності, це може мати катастрофічні наслідки для установ, які проводять дослідження на приматах, утримання яких є довготривалим і дорогим. Національний дослідницький центр приматів у Вашингтоні, що базується в Університеті Вашингтона, має понад 800 приматів. Обмеження непрямого фінансування коштуватиме центру приблизно 5 мільйонів доларів на рік, змушуючи скорочувати колонію, повідомила Дебора Фуллер, директорка центру.

«Це може знищити всю інфраструктуру, яку ми побудували», — зазначила вона. За її словами, якщо це станеться, центр докладе всіх зусиль, щоб знайти нові домівки для своїх тварин. Однак інші дослідницькі центри стикатимуться з тими самими проблемами, а притулки для приматів можуть не впоратися з напливом.

Для деяких захисників прав тварин скорочення федеральних досліджень на тваринах — привід для святкування. «Для багатьох із цих тварин евтаназія перед експериментами, ймовірно, є найкращим сценарієм», — сказав Джастін Гудман, старший віце-президент проєкту White Coat Waste, некомерційної організації, яка виступає за припинення фінансованих федеральним урядом досліджень на тваринах.

Пол Локк, експерт з права щодо лабораторних тварин та використання альтернатив без тварин у дослідженнях у Школі громадського здоров'я Блумберга Університету Джонса Гопкінса, сподівається, що ця криза може стати «сигналом до пробудження» для країни щодо переходу до альтернатив дослідженням на тваринах. Але цей перехід має відбуватися продумано.

«Я не вважаю прийнятним знищення мільйонів тварин у дослідженнях», — сказав доктор Локк. «Я не думаю, що це прийнятно для суспільства. Я не думаю, що це прийнятно з наукової точки зору, і ми повинні визнати, що це ймовірний результат».