Агенція з охорони довкілля США втратила 63 мільйони доларів

Агенція з охорони довкілля США не дотримувалася стандартних процедур перевірки своїх витрат і недооцінила обсяг неналежних платежів у 2022 та 2023 роках. Про це йдеться в аудиті генерального інспектора EPA, оприлюдненому 29 січня.

Неналежні платежі — це кошти, які уряд надсилає з неправильних причин, у неправильній сумі або не тій особі. Щороку федеральні програми перевіряють вибірку своїх платежів, щоб оцінити, скільки коштів було витрачено неналежним чином.

У 2022 та 2023 роках EPA перевірила 751 платіж із двох державних оборотних фондів, які допомагають штатам фінансувати інфраструктуру для чистої питної води та очищення стічних вод. Агенція визначила, що лише 31 платіж був неналежним.

Однак останній аудит показав, що ця оцінка була неточною. Генеральний інспектор перевірив лише 20 платежів, які EPA позначила як належні, і виявив, що 19 із них насправді були неналежними відповідно до визначення Закону про цілісність платежів 2019 року. Загальна сума цих платежів становила 63,2 мільйона доларів.

Серед проблемних платежів були рахунки на заробітну плату, в яких не вказувалися імена працівників, а погодинні ставки не відповідали жодному зареєстрованому співробітнику. EPA також схвалила рахунки адвокатів та інженерів, які не містили табелів обліку робочого часу або будь-якого опису виконаних робіт. Крім того, були виявлені рахунки за будівельні роботи без підписів, що підтверджували б схвалення проєктів міськими чиновниками.

Федеральні агенції зобов'язані щороку подавати список програм, які мають ризик високих показників неналежних платежів. EPA заявила, що її державні оборотні фонди не були під загрозою у 2022 та 2023 роках, але аудит стверджує, що агенція не мала точної інформації для підтвердження такої оцінки.

Потенційні помилки EPA на суму 63,2 мільйона доларів є невеликою сумою в ширшому контексті всіх неналежних платежів, які зазвичай коштують уряду понад 200 мільярдів доларів щороку.

Це далеко не перший випадок, коли аудитори за адміністрації Дональда Трампа виявляють проблеми з неналежними платежами, що виникли за адміністрації Джо Байдена.

EPA не зберігала жодних записів про розрахунки, які лягли в основу оцінки неналежних платежів за 2024 рік, і, схоже, забула перевірити 222 мільйони доларів у грантах на предмет потенційних помилок. Міністерство житлового будівництва та міського розвитку, яке ніколи не публікувало оцінки неналежних платежів своїх двох найбільших програм допомоги з орендою житла, надало 5,8 мільярда доларів допомоги з оренди у 2024 році, яка не була належним чином перевірена на предмет можливого шахрайства.

Однак Управління з питань управління та бюджету ще не оприлюднило дані про те, скільки коштів було втрачено через неналежні платежі у 2025 році. Звіт зазвичай публікується в середині листопада, але станом на 3 лютого він все ще недоступний. Білий дім не відповів на два запити від Open the Books щодо відсутніх даних.

Аудитори наголошують, що якщо уряд не може забезпечити належне витрачання коштів, принаймні він повинен точно звітувати про свої помилки. Виявлені порушення свідчать про серйозні недоліки у системі фінансового контролю EPA, яка має забезпечувати прозорість та ефективність використання бюджетних коштів.

Проблема неналежних платежів залишається актуальною для багатьох федеральних агенцій США. Відсутність належної документації, недостатній контроль за витратами та неточні звіти створюють умови для втрати значних сум державних коштів. Експерти закликають посилити процедури перевірки та підвищити відповідальність за дотримання фінансових стандартів.