Американські археологи втрачають федеральне фінансування

Американська археологія переживає серйозну кризу через масштабні скорочення федерального фінансування та підтримки. Щорічна конференція Товариства американської археології, яка зазвичай збирає понад тисячу учасників з більш ніж тисячею доповідей, цього року відбулася без значної частини урядових археологів. Багато федеральних агенцій раптово припинили фінансування відряджень своїх співробітників на конференцію в Денвері.

Дослідники вважають, що причиною стало те, що багато тем конференції стосувалися питань різноманітності, справедливості та інклюзивності. Напередодні заходу було скасовано дюжину запланованих відомчих зустрічей, включаючи сесію про зміну клімату та семінари з культурних ресурсів. Один з учасників описав переглянуту програму як «двосторінкову кровопролитну битву федерального відчуження».

Кристофер Доре, президент Товариства американської археології, заявив, що фінансові втрати через упущені можливості неможливо підрахувати. «Іронічно, що напередодні 250-річчя Сполучених Штатів ми вирішуємо пожертвувати нашою історією та невідновлюваними археологічними пам'ятками, які надають цю історію», сказав він.

Доре висловив занепокоєння, що недостатня кількість персоналу підірве здатність належним чином контролювати та керувати громадським використанням федеральних територій. Пограбування, пошкодження відвідувачами, ерозія та навіть дозволені види використання, такі як випасання худоби, становлять серйозні загрози для захисту пам'яток та племінних земель. «Археологічні ресурси не відновлюються», підкреслив Доре. «На відміну від деяких природних ресурсів, вони не відростають. Після знищення пам'ятки та інформація, яку вони містять, зникають назавжди».

Хоча точна сума бюджетних скорочень ще не визначена, експерти впевнені, що вони негативно вплинуть на галузь. «Нам потрібні свіжі інвестиції та підтримка, а замість цього нас підрізають під корінь», сказав Вільям Тейлор, куратор археології Музею природної історії Університету Колорадо.

Шістнадцятого січня, за адміністрації Байдена, Національний фонд гуманітарних наук надав грант у розмірі 350 тисяч доларів організації «Археологія Південного Заходу», некомерційній організації з Тусона, Арізона. Кошти були призначені для ініціативи з документування видів рослин і тварин у пустелі Сонора, особливо тих, що мають культурне значення для місцевих племен.

Через шість тижнів, коли президентом став Трамп, агенція відкликала кошти на тій підставі, що ініціатива «більше не відповідає потребам та пріоритетам агенції». Це був перший випадок за 35-річну історію «Археології Південного Заходу», коли федеральний грантовий департамент відмовився від нагороди. «Справжнє припинення стосується довіри до федерального уряду дотримуватися власних законів та правил», сказав Стів Неш, президент та виконавчий директор організації.

Чотирнадцятого лютого десять з сімнадцяти археологів південно-східного регіонального офісу Служби національних парків були повідомлені про їх «звільнення». Стислий електронний лист пояснював, що вони «не змогли продемонструвати придатність або кваліфікацію для продовження роботи».

Археологи, чиї широкі обов'язки в дев'яти штатах включали управління об'єктами, правоохоронну діяльність та видачу дозволів на розкопки та енергетичні проєкти, були серед тисячі штатних співробітників Служби парків, звільнених у рамках схеми нового Департаменту урядової ефективності зі скорочення федеральної робочої сили. Усі співробітники зрештою були поновлені за рішенням суду, але відстрочка виглядає короткостроковою: очікуються значні скорочення персоналу.

Археологи дивляться в майбутнє, яке може запропонувати обмежене або відсутнє федеральне фінансування для захисту музейних фондів. Лідери племен висловили занепокоєння щодо долі людських останків та об'єктів культурної спадщини, що зберігаються в урядових закладах. «Ці колекції є одним з наших найпотужніших інструментів для навчання молодих людей цікавитися світом навколо нас та з'єднувати наше сьогодення з минулим і майбутнім», сказав Тейлор. У деяких національних парках оренда будівель, де розміщені архіви та колекції, вже була припинена.

Подальші порушення насуваються, оскільки уряд рухається до скорочення або ліквідації програм, зосереджених на різноманітності, справедливості та інклюзивності. Багаторічні передові дослідницькі проєкти перебувають під загрозою, оскільки їхні пропозиції містили одну фразу або слово, яке було анафемою для адміністрації Трампа. «Розуміння минулого, його збереження, поділ з молодими людьми — проведення базових досліджень, освіти та просвітництва — це одна з найважливіших місій, які ми маємо в науці», сказав Тейлор. «Це не є пробудженням і не повинно бути політичним».