Американський експерт: багатство є ключем до боротьби з забрудненням

Американський аналітик Етан Вотсон висловив думку про те, що найважливішим активом суспільства у боротьбі із забрудненням навколишнього середовища є багатство. У своїй статті, опублікованій RealClearPolitics, він стверджує, що екологічна політика повинна сприяти розвитку викопного палива та підтримувати низькі ціни на енергію для збереження цього активу.

Вотсон зазначає, що екологізм є привілеєм, який могли собі дозволити лише окремі люди протягом історії. Більшість людей турбувалася про навколишнє середовище лише у найвужчому сенсі, задаючись питаннями про те, чи зможе земля прогодувати їх наступного року або підтримати сім'ю під час збору врожаю.

За словами автора, саме тому ніколи не чути про кліматичні протести у Субсахарській Африці, де біомаса, така як деревина та гній тварин, все ще є важливими джерелами енергії. Деякі з найбільш забруднених міст світу розташовані вздовж долини Інду в Індії та Пакистані — двох економіках, які все ще перебувають у процесі індустріалізації.

Вотсон підкреслює, що матеріальний добробут людства різко зріс завдяки здатності суспільств виробляти дешеву енергію. Розвинені країни не можуть прибрати драбину за собою та відмовляти у використанні тих самих ресурсів, які зробили їх процвітаючими.

Активісти кліматичних змін здебільшого чинять тиск на високорозвинені, надзвичайно заможні західні країни, оскільки ті можуть собі це дозволити. Завдяки викопному паливу ці країни мають такий високий базовий рівень процвітання, що можуть інвестувати у чистіші енергетичні рішення. Вони можуть ризикувати та витрачати роки і мільярди доларів на проведення досліджень. Саме тому американські та європейські країни стали піонерами електричних транспортних засобів, сонячної енергії та інших технологій.

Усі сучасні зручності, які ми сприймаємо як належне на Заході, базуються на доступній енергії. Більшість з нас має мобільні телефони та комп'ютери. Ми живемо у будівлях з кліматичним контролем, їздимо на автомобілях та маємо доступ до всіх знань людства через інтернет. Усе це потребує енергії.

Навіть найбідніші у Сполучених Штатах та Європі користуються перевагами дешевої енергії. Вуличне освітлення працює, а програми соціального забезпечення фінансуються за рахунок податків, які сплачують заможні. Дуже мало людей живуть справді натуральним господарством. Ми можемо дозволити собі думати про віддалене майбутнє, оскільки наше найближче майбутнє є настільки безпечним. Але все це припиняється, як тільки світло не вмикається, як це сталося в Іспанії та Південній Африці.

Наш добробут дозволив нам розробити чудові технології, але апетит людей до розмов про клімат швидко зникне, як тільки вони почнуть боротися за оплату рахунків. Дослідження 2022 року з Journal of Cleaner Production показує, що середній клас, який бореться за оплату рахунків, займається більш забруднюючими видами діяльності з більшим екологічним слідом. Ліберальна екологічна політика тисне саме на цю частину населення.

Сьогодні американці здебільшого приймають незручності флуоресцентних лампочок, паперових соломинок та інших марнотратних заходів, оскільки наше життя і так є декадентським. Але сині штати переходять межі. Каліфорнія, відома своїми мандатами на відновлювану енергію, обтяжила своїх мешканців електроенергією, яка на 80 відсотків дорожча за національний середній показник, найбільше вдаряючи по мешканцях середнього та нижчого доходу. Нью-Йорк, відомий своєю ініціативою RetrofitNY, має витрати на електроенергію більш ніж на 50 відсотків вищі за національний середній показник.

Це лише прямі витрати на енергію. Якщо розглядати енергію як вхідний ресурс для більшості товарів та послуг, які ми використовуємо щодня, легко побачити, як ці витрати накопичуються. Створення такого фінансового навантаження на звичайних американців може перемістити їхню увагу з довгострокових проблем, таких як зміна клімату, на негайне виживання. Молоде покоління Z, яке стоїть на порозі створення сімей та кар'єри, буде змушене вибирати між кліматичною чутливістю та процвітанням.

Привілейовані жителі Заходу, які ніколи не знали нічого, що наближалося б до боротьби за виживання, повинні бути обережними, щоб не відмовлятися від засобу свого процвітання. Зрештою, нам знадобиться чистіша енергія. Ніхто не радий бачити фабрики, що випускають смог, або гігантські розливи нафти, що руйнують морські екосистеми. Але рішення полягає не в тому, щоб перешкоджати розвитку або накладати аскетичні обмеження на енергію. Нам потрібно розвантажити галузь, щоб ринкові рішення могли стати більш ефективними та доступними.

Понад усе, нам потрібно підтримувати інтерес людей до збереження навколишнього середовища, а це може статися лише в тому випадку, якщо вони будуть впевнені у комфортному житті, яке ведуть. Виборці покоління Z повинні підтримувати екологічну політику, яка слідує прикладу Великого Прекрасного Законопроєкту та дозволяє людям використовувати навколишнє середовище, щоб одного дня ми могли дійсно врятувати його.