Археологи підняли з дна моря 22 блоки Олександрійського маяка

Понад 1600 років він стояв непохитно, протистоячи бурям, хвилям та самому часу. Потім, під час серії руйнівних землетрусів, він впав. Олександрійський маяк — сяюче диво стародавнього світу — був поглинутий морем, його каміння розкидане по дну гавані. Сьогодні, століття потому, команда водолазів, інженерів та археологів піднімає ці каміння назад до світла.

На березі Середземного моря, біля узбережжя сучасної Олександрії, міжнародна команда підняла з морського дна 22 величезні кам'яні блоки. Деякі з них важать до 80 тонн. Ці руїни колись формували основу, дверний проріз та церемоніальні ворота легендарного Олександрійського маяка, одного з семи чудес стародавнього світу.

Маяк, відомий як Фарос за назвою невеликого острова, де він був побудований, піднявся за правління Птолемея II Філадельфа близько 280 року до нашої ери. Це був буквально фараонський проект — пам'ятник амбіціям не менше, ніж практичності. Його завданням було безпечно направляти кораблі в жваву гавань Олександрії, попереджаючи моряків про плоске, підступне узбережжя Єгипту. Але він робив більше, ніж просто освітлював шлях. Він одразу став символом могутності та престижу міста.

Піднімаючись на понад 100 метрів, вежа була однією з найвищих споруд стародавнього світу. Її конструкція була багатошаровою: квадратна основа, восьмикутний центр та циліндричний ліхтар на вершині. Вогонь, ймовірно підтримуваний деревом або олією, створював світло, яке, за повідомленнями, можна було побачити з відстані 50 кілометрів. Стародавні джерела свідчать про великі полірувані металеві дзеркала, можливо зроблені з бронзи, які концентрували промінь над морем.

Маяк стояв як диво елліністичної інженерії понад тисячоліття. Пліній Старший описував його як «дуже знаменитий». Але до 14 століття серія землетрусів похитнула його фундамент. У 1303 році і знову в 1323 році масивні поштовхи перетворили його на руїни. Камінь за каменем він зник під хвилями. Пізніше багато його залишків були використані для будівництва сусідньої фортеці Кайтбей, яка досі стоїть на первісному місці маяка.

Підводні археологи вперше виявили залишки маяка в 1994 році. Відтоді вони картографують, фотографують та цифрово сканують фрагменти там, де вони лежать на морському дні. Останнє підняття, найамбітніше на сьогодні, є частиною поточного проекту «PHAROS», спільної ініціативи Національного центру наукових досліджень Франції, Міністерства туризму та старожитностей Єгипту та Фонду Dassault Systèmes.

Нещодавно піднятні блоки включають масивні перемички та стійки головного дверного прорізу маяка та фундаментні каміння самої вежі. Водолази також підняли елементи несподіваної споруди: пілона, або монументальних воріт, побудованих в єгипетському стилі, але з грецькими техніками. Їх походження та призначення залишаються загадкою.

Кожен камінь зараз проходить високоточне 3D-сканування. Інженери з Dassault Systèmes створюють віртуальну реконструкцію — або «цифрового двійника» — маяка. Готова модель дозволить дослідникам перевірити конкуруючі теорії про те, як маяк був побудований, як він функціонував і чому він зрештою впав.

Стародавні тексти, монети та гравюри також досліджуються. Команда істориків та нумізматів порівнює ці записи з фрагментами, піднятими з морського дна. Хронологія, яку вони будують, простягається від будівництва маяка в 3 столітті до нашої ери до його обвалу в 1300-х роках і, нарешті, до його демонтажу в епоху мамлюків, коли його каміння було вивезено для повторного використання.

Незважаючи на свою славу, жоден інший стародавній маяк не зберігся в будь-якій значній формі. Олександрійський був унікальним — прототипом, який надихнув усе, що слідувало за ним. Проте його повна конструкція залишалася невловимою. Немає креслень, і майже нічого не залишилося написаного тими, хто його будував. До цього часу реконструкції спиралися на художні інтерпретації.

Проект PHAROS сподівається це змінити. Створюючи науково обґрунтовану віртуальну реконструкцію, дослідники нарешті можуть перевірити давні припущення. Чи відбивався вогонь за допомогою дзеркал або збільшувальних лінз? Чи змінювалася конструкція з часом? І як саме обвалилася вежа?

Для Олександрії проект також є поверненням ідентичності. Місто колись суперничало з Римом та Афінами як культурна столиця. Його маяк, що стояв на варті над вченими Великої бібліотеки та кораблями, що прибували з усіх куточків відомого світу, був його коронним діамантом.

Цифрова реконструкція також відкриває нові можливості для освіти та туризму. Віртуальна модель дозволить людям з усього світу досліджувати маяк у деталях, які були неможливі протягом століть. Це може стати потужним інструментом для розуміння стародавньої інженерії та архітектури.

Дослідники також сподіваються, що їхня робота допоможе захистити інші підводні археологічні пам'ятки. Методи, розроблені для проекту PHAROS, можуть бути застосовані до інших затонулих структур по всьому Середземномор'ю та за його межами.

Робота триває, і команда планує піднести ще більше блоків у наступні роки. Кожен новий фрагмент додає деталі до головоломки, наближаючи нас до повного розуміння того, як виглядав і функціонував цей стародавній маяк.