Археологи склали римські фрески з тисяч фрагментів у Лондоні

Хан Лі, спеціаліст з будівельних матеріалів Музею археології Лондона, протягом року займається складанням унікальної головоломки. Перед ним лежать тисячі фрагментів розписаної настінної штукатурки, що датується періодом раннього римського панування в районі сучасного Лондона, яке розпочалося у 43 році нашої ери.

Завдання Лі значно складніше за звичайні картонні пазли. Делікатні фрагменти мають неправильні краї та не утворюють очевидних меж. Частини прикрашені зображеннями ліри, канделябрів, квітів, білих журавлів та місцевих рослин. На одному фрагменті зображено обличчя жінки в сльозах, яку можна впізнати за зачіскою флавіївського періоду, що тривав з 69 по 96 рік нашої ери.

Колекція викинутої римської штукатурки музею є найбільшою, коли-небудь зібраною в англійській столиці. Роб Сіммонс, куратор розкішного римського палацу Фішборн у Західному Сассексі, назвав це місце відкриттям першої величини. Хоча знаходження розписаної настінної штукатурки на римських археологічних пам'ятках не є незвичайним, рідко її виявляють у таких кількостях, як у Саутворку. Сіммонс також зазначив, що рідко у розкопувачів є час та експертиза для спроб реконструкції, подібної до тієї, яку здійснив Хан.

Штукатурка з Саутворка колись прикрашала принаймні двадцять внутрішніх глиняних стін того, що, як вважають, було або розкішною приватною віллою, або висококласним готелем для державних кур'єрів та чиновників, які проїжджали через Лондініум, попередник сучасного Лондона.

Коли споруду знесли, матеріали з різних стін змішалися та були скинуті в велику яму. Лі пояснює, що під час рятування матеріалів з кам'яної стіни штукатурка має тенденцію розламуватися або кришитися. Майже неможливо реконструювати стіни повністю, але можна відновити достатньо, щоб побачити, якими були схеми оздоблення.

Римляни заснували Лондініум незабаром після того, як римські легіони, діючи за наказом імператора Клавдія, вторглися в частини Британії. Район, де була знайдена будівля, Ендрю Хендерсон-Шварц, адміністратор музею, описує як яскравий та процвітаючий передмістя. Він називає це Беверлі-Хіллз римського Лондона, місцем, де римляни мали намір залишитися та романізувати територію.

Окупація тривала до 410 року нашої ери, коли солдати були відкликані. Їхні саксонські наступники занедбали цю територію. До середньовіччя Саутворк, поза контролем лондонських законів, був відомий як місце, де можна було знайти кривавий спорт, такий як півнячі бої та травля ведмедів, поряд з борделями та театрами.

У 2021 році місце скидання штукатурки було розкопане для підготовки до забудови ділянки. Наступного лютого була виявлена велика мозаїка, прикрашена візерунками гільош та мотивами вузла Соломона. Через рік розкопки дали залишки найбільш цілісного римського мавзолею, коли-небудь виявленого в Британії.

Лі зазначив, що нижні частини штукатурних стін, відомі як цоколі, часто робили схожими на камінь. Деякі візерунки імітують дорогий єгипетський порфір, вулканічну породу, що відрізняється пурпуровим відтінком та кристалічними включеннями, та обрамляють їх прожилками африканського джалло антіко, різновиду жовтого мармуру.

Хоча імена декораторів інтер'єрів невідомі, дослідники виявили табула ансата, різьблення декоративної таблички, яку іноді використовували для підпису творів мистецтва, з вирізаним латинським словом «fecit», що означає «зробив це». Такі позначки майстра зазвичай зустрічаються на кераміці в римському Лондоні, але не на настінній штукатурці.

На жаль, частина з ідентичністю художника була відламана. Два інші фрагменти були з'єднані разом, щоб виявити гравірування майже повного грецького алфавіту.

Хоча римські настінні художники в Британії включали елементи з інших імперських форпостів, таких як Ксантен, Кельн та Ліон, деякі аспекти їхнього мистецтва були виразно британськими. Один фрагмент, спочатку інтерпретований як виноград, тепер розуміється як зображення омели, що демонструє застосування художниками римських мистецьких конвенцій з місцевою британською колірною палітрою.

Яскраво-жовті панелі з блідо-зеленими межами домінують у середніх шарах фресок. Цей декоративний штрих з'явився лише в кількох інших місцях по всьому острову, включаючи римський палац Фішборн, розташований приблизно в шістдесяти милях на південний захід від розкопок.

Лі нещодавно відвідав палац, щоб спостерігати за настінною штукатуркою. Він та доктор Сіммонс підозрюють, що та сама рука або принаймні мистецька школа була відповідальна за обидва набори фресок. Коли дивишся на два картини, які виглядають ідентично, до мазка, до пігменту, це справді змушує відчути, що ти відкрив щось дивовижне, каже Лі.

Робота з відновлення фресок продовжується, і кожен новий з'єднаний фрагмент додає деталі до розуміння того, як виглядало повсякденне життя заможних мешканців римського Лондона. Ці знахідки не лише розкривають мистецькі традиції того часу, але й демонструють, як римська культура адаптувалася до місцевих британських умов, створюючи унікальний синтез імперських та місцевих елементів.