Археологи знайшли масове поховання у Тауері: розкрито таємниці

Археологічні розкопки у знаменитому лондонському Тауері принесли неочікувані відкриття, які кардинально змінюють уявлення про це історичне місце. Під час будівництва нового ліфта для відвідувачів у каплиці Святого Петра у Веригах археологи виявили останки від 25 до 50 людей, що жили у різні епохи.

Розкопки розпочалися у 2018 році в рамках будівництва ліфта у Королівській каплиці Святого Петра у Веригах, розташованій у внутрішньому дворі Тауера. Ця парафіяльна церква, заснована ймовірно у XII столітті, служила місцем поклоніння для людей, які мешкали всередині фортеці.

Перші знахідки включали останки жінки середнього віку та хлопчика, похованих між 1480 та 1550 роками. Аналіз ізотопів у їхніх кістках та зубах розповів захоплюючу історію. Жінка, ймовірно, походила з Уельсу та мала раціон багатої людини. Її дієта була насичена білками, що вважалося розкішшю того часу, та цукром, який у кінці XV століття був доступний лише найзаможнішим верствам населення.

Хлопчик приблизно тринадцяти років розповідає зовсім іншу історію. Він народився у Лондоні та харчувався як простолюдин, демонструючи ознаки недоїдання та стресу. Можливо, це були дружина високопоставленого чиновника та син слуги, але їхні імена залишаться невідомими назавжди.

Найбільш вражаючою знахідкою стало масове поховання XIV століття. Тіла лежали хаотично, ніби їх просто скинули у яму, а не поклали з належною повагою. Археологи припускають, що це жертви бубонної чуми, яка прокотилася Європою з 1348 року, забравши майже половину населення Лондона. Навіть ізоляція у Тауері не змогла врятувати людей від цієї катастрофи.

Дослідження виявило не лише людські останки, але й архітектурні шари різних епох. Нинішня каплиця, збудована Генріхом VIII близько 1520 року, є лише останньою версією споруди. Археологи знайшли обвуглену землю та попіл, що підтверджує історичні свідчення про пожежу попередньої каплиці у 1512 році.

Під руїнами каплиці Генріха VIII дослідники виявили міцні кам'яні фундаменти споруди, збудованої королем Едвардом I у 1280-х роках. Ще глибше знайшли утрамбований шар каменю Рейгейт, характерного кремово-білого каменю, використаного під час будівництва за наказом Генріха III у 1240 році.

Найзахоплюючою знахідкою став великий фрагмент стіни та можлива підлогова поверхня, що передує всім іншим спорудам. Експерти припускають, що це може бути частина легендарної «фантомної каплиці» Генріха I, споруди XII століття, відомої лише з середньовічних текстів. Якщо це підтвердиться, відкриття фізично поєднає місце з норманськими витоками Тауера.

Поховання у трунах, датовані ще XIII століттям, свідчать про високий статус похованих тут людей задовго до епохи Тюдорів. В одній із могил знайшли два невеликі вугільні горщики, надзвичайно рідкісні середньовічні поховальні предмети, що використовувалися як кадильниці для очищення місця поховання.

Артефакти, знайдені поряд з останками, створюють яскраву картину повсякденного життя. Просіявши понад 1700 кубічних футів ґрунту, дослідники знайшли особисті речі: просте кільце, кулон, голки для шиття, фрагменти вітражного скла та навіть чотири гарматні ядра, що нагадують про військове призначення Тауера.

Альфред Гокінс, куратор історичних будівель Історичних королівських палаців, зазначає, що ці відкриття підтверджують: каплиця Святого Петра була набагато більшим, ніж приватне місце спочинку страчених дворян. Це був духовний центр для людей усіх верств суспільства, які шукали тут розради та останнього притулку.

Парадоксально, але саме встановлення сучасного ліфта, поступка доступності, дало безпрецедентний доступ до минулого. Аналіз триватиме ще кілька років, і безсумнівно принесе нові таємниці з глибин історії.