Археологи знайшли найдавніші кістяні знаряддя віком 1,5 млн років

Археологи зробили сенсаційне відкриття в північній Танзанії, де в ущелині Олдувай було знайдено 27 кістяних знарядь праці, які були виготовлені близько 1,5 мільйона років тому. Це робить їх найдавнішими відомими кістяними знаряддями, що випереджають попередні знахідки майже на мільйон років. Дослідження, опубліковане в журналі Nature, вказує на те, що ці знаряддя виготовлялися за допомогою технологій, аналогічних тим, що використовувалися для створення кам’яних інструментів.

Раніше вчені вже знаходили кам’яні знаряддя віком 3,3 мільйона років, проте кістяні знаряддя були значно рідкіснішими у археологічному літописі. Найстаріші відомі знаряддя з кістки датувалися віком 250 000 — 500 000 років і були знайдені в Європі. Однак нові знахідки підтверджують, що гомініни почали використовувати кістку як матеріал для виготовлення інструментів набагато раніше, ніж вважалося.

Знайдені знаряддя виготовлені з кінцівок великих тварин, таких як гіпопотами та слони. Їхня довжина варіюється від 18 до 38 см, а ширина — від 6 до 15 см. Всі вони мають характерні сліди обробки, які свідчать про використання кам’яних інструментів для їхнього виготовлення. Вчені зазначають, що технологія створення цих кістяних знарядь була стандартизованою, що говорить про існування певних виробничих традицій серед гомінінів того часу.

Доктор Ігнасіо де ла Торре, провідний автор дослідження та науковець Іспанської національної дослідницької ради, пояснив, що ця знахідка демонструє значний когнітивний прогрес гомінінів. «Це відкриття вказує на те, що наші предки могли адаптувати свої знання про виготовлення кам’яних інструментів для роботи з іншими матеріалами, зокрема кісткою. Це свідчить про здатність до абстрактного мислення та застосування інноваційних підходів у виготовленні знарядь», — зазначив він.

Ущелина Олдувай є одним із найважливіших археологічних місць у світі, що часто називається «колискою людства». Тут були знайдені численні рештки давніх предків людини, такі як Homo habilis, Homo erectus та ранні представники Homo sapiens. Також у цьому регіоні виявлено багато кам’яних інструментів, що охоплюють період від 2 мільйонів до 20 000 років тому. Знахідки підтверджують, що саме у Східній Африці відбувалися ключові етапи еволюції людини.

Під час розкопок, які тривали з 2015 по 2022 рік, дослідники спочатку знайшли зуби гомінінів, що й привернуло їхню увагу до певної ділянки ущелини. Пізніше було виявлено й самі знаряддя. Виготовлення цих інструментів свідчить про те, що гомініни 1,5 мільйона років тому мали технічні навички, необхідні для обробки кістки, що робить їхнє суспільство більш розвиненим, ніж вважалося раніше.

Під час Олдувайського періоду, який тривав від 2,7 до 1,5 мільйона років тому, давні люди використовували кам’яні знаряддя, виготовлені методом відщеплення. Однак у пізніший Ашельський період, що розпочався 1,7 мільйона років тому, вони почали виробляти більш складні кам’яні інструменти, такі як ручні рубила. Тепер, із відкриттям кістяних знарядь, можна припустити, що технологічний перехід від Олдувайської до Ашельської культури не обмежувався лише кам’яними знаряддями, а включав і кістку як матеріал для виробництва інструментів.

Доктор Рената Петерс з Лондонського університетського коледжу зазначає: «Ці знаряддя показують, що їхні творці цілеспрямовано працювали з кісткою, створюючи певні форми шляхом відщеплення матеріалу. Це означає, що вже тоді гомініни мали уявлення про трансфер технологій між різними матеріалами, що вказує на складність їхнього мислення».

Знахідка також піднімає нові питання. Наприклад, вчені ще не знають, яка саме група гомінінів виготовила ці знаряддя, оскільки поруч не було знайдено жодних людських решток. Однак дослідження попередніх знахідок в Олдувайській ущелині вказує на те, що в цьому регіоні мешкали Homo erectus та Paranthropus boisei. Ймовірно, саме вони були авторами цих інструментів.

Попри те, що в інших частинах світу знаходили поодинокі кістяні знаряддя, така велика кількість подібних артефактів вказує на масове їхнє виробництво. Хоча європейські знаряддя, знайдені у пізніший період, були більш витонченими, олдувайські кістяні інструменти призначалися для важкої роботи, наприклад, обробки туш великих тварин.

Це відкриття змінює уявлення про розвиток технологій у предків людини та демонструє, що вони мали значно вищий рівень когнітивних здібностей, ніж вважалося раніше. Дослідники припускають, що кістяні знаряддя могли використовуватися для зняття м’яса, обробки шкір та виготовлення інших інструментів. Водночас вони закликають до подальших досліджень, які допоможуть краще зрозуміти еволюцію людської інженерної думки.