Археологи знайшли найповнішу стародавню ферму у східних США

Нове дослідження виявило, що густо залісена смуга Верхнього півострова Мічигану є найповнішим стародавнім сільськогосподарським місцем у східних Сполучених Штатах. Археологічна пам'ятка Шістдесят островів визнана родовим домом нації меноміні. Відома членам племені як Анаем Омот (Собаче черево), ця територія є місцем паломництва, де залишки поселення датуються аж 8000 роком до нашої ери.

Розташована вздовж двомильної ділянки річки Меноміні, територія Шістдесят островів характеризується холодними температурами, поганою якістю ґрунту та коротким вегетаційним періодом. Хоча ця земля довго вважалася непридатною для землеробства, академічна стаття, опублікована у четвер у журналі Science, показала, що предки меноміні вирощували там великі поля кукурудзи та потенційно інших культур.

«Традиційно інтенсивне землеробство в минулі часи вважалося переважно обмеженим суспільствами, які мали централізовану владу, велике населення та ієрархічну структуру, часто з накопиченим багатством», — сказала Мадлен МакЛістер, екологічний археолог з Дартмутського коледжу та провідний автор дослідження. «І все ж до цього часу припущення полягало в тому, що сільське господарство спільноти меноміні в районі Шістдесят островів було невеликим за масштабом, а суспільство було переважно егалітарним».

Результати нового дослідження вказують на те, що з 1000 по 1600 роки нашої ери спільноти, які розвивали та підтримували поля, були сезонно мобільними, відвідуючи територію лише частину року. Вони змінювали ландшафт відповідно до своїх потреб, розчищаючи ліс, створюючи поля та навіть покращуючи ґрунт для виготовлення добрив.

Навесні 2023 року, коли сніговий покрив зник, але листя ще не з'явилося, доктор МакЛістер та її команда провели дронове лідарне дослідження приблизно 330 надзвичайно збережених акрів Шістдесят островів, що становить близько 40 відсотків пам'ятки.

Лідар використовує імпульси лазерного світла для створення детальної карти земної поверхні. Протягом останнього десятиліття археологи значною мірою покладалися на цю технологію; дронові лідари стали практичними або можливими лише протягом останніх кількох років. «Це забезпечує набагато вищу роздільну здатність, що дозволяє нам розпізнавати тонкі особливості, які інакше були б невидимими», — сказав Джессі Касана, археолог з Дартмута, який керував дроном.

Джон Марстон, археолог з Бостонського університету, який не брав участі в проекті, сказав, що більшість слідів сільськогосподарських особливостей на місцях корінних американців були стерті протягом 20-го століття через впровадження механізованого землеробства. «Регіон Шістдесят островів, здається, зберігає особливості, які, ймовірно, були набагато більш поширеними по всій східній Північній Америці під час європейського контакту», — сказав він. Для довідки, це було в 1634 році.

Ландшафт на пам'ятці покритий візерунками, схожими на лоскутну ковдру, створеними паралельними хребтами, орієнтованими в різних напрямках. Це навело доктора МакЛістер на думку, що розташування хребтів вирішувалося окремими фермерами, а не диктувалося природним середовищем. І що ж вирощували ці передчасні агрономи? «Такі культури, як кукурудза, квасоля та гарбуз», — сказала доктор МакЛістер.

Згідно з однією версією історії створення меноміні, святий чоловік, натхненний сном, сказав пошуковій групі подорожувати вранці з обіцянкою знайти скарб, коли сонце досягне найвищої точки опівдні.

Опівдні, розповідає історія, лідер групи помітив незнайомий предмет. «Це кукурудза», — заявив він. «Ми назвемо її Вапі'мін, біле зерно». Інші спробували Вапі'мін, їм сподобалося, і вони взяли кілька зерен з собою. Вони посіяли насіння навесні та спостерігали, як воно процвітає.

Під час дослідження місцевості доктор МакЛістер та її команда розкопали три підвищені хребти, розташовані на різних відстанях від річки Меноміні. Знахідка деревного вугілля, розбитої кераміки та інших артефактів навела їх на думку, що стародавні фермери, ймовірно, використовували спалені побутові відходи, болотні ґрунти та можливо кишки осетра як компост для збагачення своїх полів. Радіовуглецеве датування деревного вугілля показало, що хребти перебудовувалися протягом 600-річного періоду, починаючи приблизно з 1000 року нашої ери під час того, що відомо як пізній лісовий період у Північній Америці.

Метью Бойд, антрополог з Університету Лейкхед у Тандер-Бей, Онтаріо, сказав, що дослідження повинно змусити вчених та широку громадськість відкинути багато припущень про корінні народи давнини. Він вважає, що напередодні європейського колоніалізму предки меноміні були дуже успішними фермерами, які, швидше за все, виробляли великі надлишки кукурудзи та інших продуктів харчування в менш ніж ідеальних умовах та глибоко змінили природний ландшафт для підвищення його продуктивності.

«Вони розробили дуже стійку сільськогосподарську систему, здатну забезпечувати їжею з тих самих полів протягом сотень років», — сказав доктор Бойд.