Астероїд 2024 YR4 може вдарити по Місяцю у 2032 році

Наприкінці грудня 2024 року астрономи виявили астероїд розміром з будівлю, який рухався у напрямку Землі. Об'єкт отримав назву 2024 YR4, а його діаметр оцінили у 40−90 метрів. Перші розрахунки можливих траєкторій руху астероїда через Сонячну систему показали, що вони проходять через вузьке вікно, яке містило Землю. Спеціалісти визначили ймовірність зіткнення з нашою планетою як один до 83 у 2032 році.

Протягом перших місяців 2025 року астрономи проводили детальніші спостереження за траєкторією астероїда. З кожним новим вимірюванням ймовірність удару зростала, досягнувши найнебезпечнішого рівня один до 32 на початку лютого. Якби гіпотетичний удар стався поблизу міста, наслідки були б катастрофічними. Енергія вибуху дорівнювала б мегатоннам тротилового еквіваленту.

Астероїд визнали достатньо небезпечним, щоб присвоїти йому третій рівень за десятибальною Туринською шкалою оцінки наслідків можливого удару. За цією шкалою нуль означає відсутність будь-яких наслідків, а десять передбачає глобальну катастрофу. Ситуація спонукала кілька органів, афілійованих з Організацією Об'єднаних Націй, вжити додаткових заходів. Зокрема, вони координували глобальні кампанії спостережень за допомогою телескопів та проводили зустрічі для обговорення можливості місії з відхилення астероїда.

Космічні агентства світу регулярно зустрічалися та координували свої дії, порівнюючи результати спостережень та намагаючись краще зрозуміти природу об'єкта. Ріхард Мойссл з Європейського космічного агентства зазначив, що 2024 YR4 став чудовим учителем для них. Це було відмінне тренування, яке покращило методи виявлення астероїдів та розуміння всієї проблеми.

До 20 лютого астрономи достатньо точно визначили орбіту астероїда, щоб майже повністю виключити Землю з вікна, через яке він пройде. Європейське космічне агентство швидко знизило ризик удару до один на 625, або 0,16 відсотка. Кілька тижнів потому і NASA, і Європейське космічне агентство оголосили про відсутність будь-якої загрози зіткнення. Мойссл підтвердив, що об'єкт більше не сприймається як загроза для Землі.

Однак астрономи не змогли виключити можливий удар по Місяцю. Поточний ризик становить близько чотирьох відсотків для 2032 року. Гарет Коллінз з Імперського коледжу Лондона зауважив, що якби астероїд зіткнувся з Місяцем, це була б чудова можливість дізнатися більше про процес удару та спостерігати за ним з безпечної відстані.

Вчені почали розраховувати можливі наслідки удару по Місяцю, включаючи ймовірність того, що астероїд викине хмару уламків, здатних знищити супутники на орбіті Землі. Також розглядаються варіанти місії з відхилення та найефективніші стратегії, від запуску малих супутників у астероїд до підриву його ядерною бомбою.