Астероїд 2024 YR4 може зіткнутися з Місяцем

Нещодавно астероїд 2024 YR4 привернув увагу світової наукової спільноти, коли його вважали потенційною загрозою для Землі. Однак нові дані, отримані за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), показали, що наша планета перебуває поза небезпекою. Натомість астрономи виявили 2% ймовірність того, що цей космічний об’єкт діаметром близько 60 метрів може зіткнутися з Місяцем. Ця перспектива викликає неабияке захоплення серед учених, адже такий удар став би рідкісною нагодою дослідити наслідки космічного зіткнення.

Дослідження, проведене 26 березня за допомогою JWST, дозволило уточнити траєкторію астероїда. Юлія де Леон, планетарна дослідниця з Інституту астрофізики Канарських островів і ключова постать у європейській стратегії планетарної оборони, поділилася своїм ентузіазмом щодо можливого удару. За її словами, зіткнення з Місяцем не становить жодної загрози для Землі, але відкриває унікальні можливості для науки. Місяць вкритий кратерами, що свідчать про численні зіткнення з дрібними об’єктами, проте удар астероїда розміром понад 50 метрів учені ще не спостерігали в реальному часі. Така подія могла б надати цінні дані про природу космічних зіткнень і їхній вплив на поверхню небесних тіл.

Астероїд 2024 YR4 вперше потрапив у заголовки новин на початку лютого, коли NASA та Європейське космічне агентство (ESA) повідомили про можливу загрозу зіткнення із Землею. Тоді розмір об’єкта оцінювали в межах від 40 до 90 метрів, а ймовірність удару досягала 3,1% за даними NASA, що призвело до активації Планетарного протоколу безпеки ООН — вперше в історії. Астероїд отримав рівень 3 за Туринською шкалою, що вказувало на 1% шанс зіткнення. Проте подальші спостереження за допомогою різних обсерваторій дозволили уточнити розрахунки, знизивши ризик удару по Землі практично до нуля.

Хоча загроза для Землі минула, Місяць може стати мішенню. Останні дані JWST підтвердили, що діаметр астероїда становить приблизно 60 метрів, що перевищує поріг у 50 метрів, визначений Консультативною групою ООН з планування космічних місій для позначення потенційно небезпечних об’єктів. За словами де Леон, астероїд такого розміру в разі удару по Землі міг би спричинити руйнування в радіусі від 80 до 100 кілометрів. На щастя, для Місяця подібний удар не матиме наслідків для людства, але стане цінним експериментом для астрономів.

Інтерес учених до 2024 YR4 частково пояснюється попередніми подіями, такими як Челябінський метеорит 2013 року. Тоді астероїд діаметром лише 20 метрів увійшов в атмосферу Землі над Росією, вибухнувши з силою, еквівалентною 35 атомним бомбам, скинутим на Хіросіму. Цей вибух розбив вікна в тисячах будівель і травмував близько 1500 людей через ударну хвилю. Хоча 2024 YR4 значно більший, його потенційний удар по Місяцю не несе таких ризиків, але нагадує про важливість спостереження за навколоземними об’єктами.

Можливість зіткнення астероїда з Місяцем викликає особливе захоплення серед дослідників, адже це дозволило б спостерігати подію за допомогою наземних і космічних телескопів. Учені могли б детально вивчити утворення кратера, викид матеріалу та інші наслідки удару. Такий природний експеримент став би безцінним для вдосконалення моделей космічних зіткнень і стратегій планетарної оборони. Де Леон зазначила, що вона особисто сподівається на удар, адже це відкрило б нові горизонти для науки.

Наразі вчені продовжують стежити за астероїдом, плануючи додаткові спостереження за допомогою JWST у травні, щоб уточнити ймовірність удару по Місяцю. Ці дані допоможуть не лише визначити траєкторію 2024 YR4, але й поглибити розуміння поведінки астероїдів у навколоземному просторі. Крім того, дослідження такого роду підкреслюють важливість міжнародної співпраці в галузі планетарної оборони, адже своєчасне виявлення та аналіз потенційно небезпечних об’єктів є ключовим для безпеки людства.

Хоча ймовірність зіткнення з Місяцем залишається низькою — лише 2%, — ця подія вже стимулювала дискусії про вдосконалення технологій спостереження за астероїдами. Сучасні телескопи, такі як JWST, дозволяють отримувати дані з безпрецедентною точністю, але вчені наголошують на необхідності розширення мережі моніторингу. Події, подібні до можливої зустрічі 2024 YR4 із Місяцем, підкреслюють, що космос залишається непередбачуваним, і людство має бути готовим до несподіваних сценаріїв.

Дослідження астероїда 2024 YR4 є прикладом того, як наука може перетворити потенційну загрозу на можливість для нових відкриттів. Навіть якщо зіткнення з Місяцем не відбудеться, спостереження за цим об’єктом уже принесли цінну інформацію про навколоземні астероїди та їхні траєкторії. Учені сподіваються, що подальші дослідження допоможуть не лише розкрити таємниці космічних зіткнень, але й зміцнити нашу здатність захищати Землю від майбутніх загроз із космосу.