Астронавти NASA повернулися на Землю після дев'ятимісячної місії на МКС

Космічна капсула SpaceX успішно доставила на Землю астронавтів NASA Бутча Вілмора та Суні Вільямс після їхнього дев'ятимісячного перебування на Міжнародній космічній станції. Приводнення відбулося біля узбережжя Флориди після стрімкого проходження капсулою земної атмосфери та розкриття чотирьох парашутів, що забезпечили м'яке приземлення.

Разом з Вілмором та Вільямс на Землю повернулися астронавт Нік Хейг та космонавт Олександр Горбунов. Під час приводнення капсули спостерігачі помітили групу дельфінів, що кружляли навколо апарату. Після того, як рятувальне судно підняло капсулу з води, усміхнені астронавти помахали присутнім, коли їм допомагали вибратися через люк.

«Екіпаж почувається чудово», — повідомив Стів Стіч, керівник комерційної програми NASA, під час пресконференції.

Ця місія мала тривати лише вісім днів, проте несподівано розтягнулася на дев'ять місяців через технічні проблеми з космічним кораблем Starliner виробництва Boeing, на якому Бутч та Суні прибули на МКС. «Неймовірно приємно, що екіпаж місії 9 повернувся додому. Приземлення було просто бездоганним», — прокоментував Джоел Монтальбано, заступник адміністратора директорату космічних операцій NASA, відзначивши також відмінну співпрацю зі SpaceX.

Повернення додому тривало 17 годин. Після приземлення астронавтів, згідно зі стандартною процедурою після тривалого перебування в невагомості, перемістили на ноші. Медична команда провела необхідні обстеження перед тим, як возз'єднати їх із родинами.

Гелен Шарман, перша британська астронавтка, зазначила: «Найважливішим для них буде зустріч з друзями та родиною, з тими, з ким вони планували провести Різдво. Тепер вони зможуть надолужити згаяний час та відсвяткувати всі ті події, на яких не змогли бути присутніми».

Історія Бутча та Суні розпочалася в червні 2024 року, коли вони брали участь у першому пілотованому випробувальному польоті космічного корабля Starliner. Через низку технічних проблем під час польоту до МКС було вирішено, що повернення астронавтів на цьому кораблі буде занадто ризикованим. Хоча Starliner успішно повернувся на Землю порожнім на початку вересня, астронавтам довелося чекати на інший транспорт.

NASA вирішило скористатися наступним запланованим польотом капсули SpaceX, яка прибула на МКС наприкінці вересня. Капсула летіла з двома астронавтами замість чотирьох, залишивши два місця для повернення Бутча та Суні. Єдиним «недоліком» було те, що ця місія планувалася на шість місяців, що й подовжило перебування астронавтів у космосі до теперішнього часу.

Астронавти NASA максимально використали свій подовжений космічний політ. Вони провели численні наукові експерименти на борту орбітальної лабораторії та здійснили кілька виходів у відкритий космос. Суні встановила рекорд серед жінок за кількістю годин, проведених за межами космічної станції. На Різдво команда одягнула святкові капелюхи Санти та оленячі роги, надіславши святкове привітання, хоча спочатку планували провести це свято вдома.

Важливо зазначити, що попри використання в медіа терміну «застряглі», астронавти ніколи не були у справжній небезпеці. Протягом усієї місії на МКС завжди були пристиковані космічні кораблі, готові евакуювати весь екіпаж станції в разі надзвичайної ситуації.

Після повернення астронавтів доправлять до Космічного центру Джонсона в Х'юстоні, штат Техас, де вони пройдуть ретельне медичне обстеження. Тривалі космічні місії суттєво впливають на організм людини: астронавти втрачають щільність кісткової тканини, у них атрофуються м'язи, змінюється кровообіг, а зміни в розподілі рідини можуть вплинути на зір. Для відновлення нормального функціонування організму може знадобитися тривалий час, тому астронавтам призначать спеціальний режим фізичних вправ для адаптації до земної гравітації.

Британський астронавт Тім Пік поділився своїм досвідом реадаптації: «У космосі тіло почувається чудово, наче на відпочинку. Серцю легко працювати, м'язам і кісткам теж. Ви літаєте по космічній станції в цьому чудовому середовищі невагомості. Але необхідно підтримувати режим тренувань. Ви тренуєтеся в космосі не для космосу, а для повернення в суворе гравітаційне середовище Землі. Перші два-три дні після повернення можуть бути справді виснажливими».

В інтерв'ю під час перебування на борту МКС Бутч та Суні розповіли, що були добре підготовлені до подовження місії, але з нетерпінням чекали на повернення додому. Суні Вільямс поділилася з CBS минулого місяця: «Я з нетерпінням чекаю зустрічі з родиною, своїми собаками та можливості пострибати в океані. Буде чудово повернутися на Землю і знову відчути її».