Астронавти NASA, застряглі на МКС, повернуться на Землю у вівторок

Пара американських астронавтів, яка застрягла на Міжнародній космічній станції (МКС) на понад дев'ять місяців, повернеться на Землю у вівторок ввечері, повідомило NASA. Батч Вілмор та Суні Вільямс будуть транспортовані додому разом з іншим американським астронавтом та російським космонавтом на борту космічного корабля SpaceX Crew Dragon, який прибув до МКС рано в неділю.

Застрягла пара перебуває на МКС з червня після того, як космічний корабель Boeing Starliner, який вони тестували під час його першого пілотованого польоту, зіткнувся з проблемами руху та був визнаний непридатним для повернення їх на Землю. У заяві, опублікованій у неділю ввечері, NASA повідомило, що перенесло очікувану посадку астронавтів у океані біля узбережжя Флориди приблизно на 17:57 вівторка (21:57 за Гринвічем). Спочатку вона була запланована не раніше середи.

«Оновлений графік повернення продовжує надавати членам екіпажу космічної станції час для завершення передачі обов'язків, забезпечуючи оперативну гнучкість перед менш сприятливими погодними умовами, очікуваними пізніше протягом тижня», — заявило космічне агентство.

Астронавт NASA Нік Хейг та космонавт Роскосмосу Олександр Горбунов також повернуться на капсулі Dragon. Подорож транслюватиметься наживо з понеділка ввечері, коли почнуться приготування до закриття люка.

Для Вілмора та Вільямс це ознаменує кінець випробування, яке тривало дев'ять місяців після того, що мало бути кількаденною поїздкою. Їхнє тривале перебування було значно довшим за стандартну ротацію астронавтів на МКС, яка становить приблизно шість місяців.

Однак воно набагато коротше за американський космічний рекорд у 371 день, встановлений астронавтом NASA Френком Рубіо на борту МКС у 2023 році, або світовий рекорд, який належить російському космонавту Валерію Полякову, який провів 437 безперервних днів на борту космічної станції «Мир».

Непередбачуваний характер їхнього тривалого перебування далеко від родин — їм довелося отримати додатковий одяг та засоби особистої гігієни, оскільки вони не взяли достатньо — викликав інтерес та співчуття громадськості.

Астронавти Вілмор та Вільямс демонстрували неймовірну стійкість протягом свого непередбаченого перебування на МКС. Вони продовжували виконувати наукові експерименти та брати участь у повсякденних операціях космічної станції, незважаючи на психологічні виклики тривалої ізоляції від Землі.

Фахівці NASA пояснюють, що рішення про повернення було прийнято після ретельного аналізу технічних можливостей корабля SpaceX Crew Dragon та погодних умов. «Найвищим пріоритетом для нас завжди є безпека наших астронавтів», — заявив представник NASA. «Ми впевнені, що обрали оптимальне вікно для безпечного повернення екіпажу».

За даними NASA, після приводнення астронавти пройдуть первинне медичне обстеження безпосередньо на борту рятувального судна, а потім будуть доставлені до медичного центру для більш детального обстеження та періоду реабілітації. Фахівці особливо зацікавлені у вивченні впливу тривалого перебування в космосі на їхнє здоров'я, оскільки ці дані можуть бути цінними для планування майбутніх довгострокових місій.

Інцидент із Boeing Starliner став серйозною невдачею для програми комерційних космічних польотів NASA, оскільки агентство прагне мати кілька надійних варіантів для транспортування астронавтів на МКС та назад. Представники Boeing та NASA продовжують аналізувати проблеми, виявлені під час тестового польоту, щоб гарантувати, що майбутні місії будуть безпечними.

Повернення Вілмора та Вільямс позначить кінець одного з найбільш незвичайних розділів у сучасній історії космічних польотів США та підкреслить важливість гнучкості та співпраці між міжнародними космічними агентствами в умовах непередбачуваних обставин.