«Застряглі» астронавти NASA вже повертаються додому: «Це було дуже весело»

Одна з найбільш «незвичайних і ретельно відстежуваних сторінок в історії космічних польотів» добігає кінця. Астронавти NASA Суні Вільямс і Бутч Вілмор, які спочатку мали перебувати на Міжнародній космічній станції лише тиждень, коли вирушили в космос на Boeing Starliner у червні минулого року, нарешті повертаються додому. Після того, як космічний корабель вийшов з ладу і був відправлений назад на Землю без екіпажу, астронавти залишилися на МКС майже на 9 місяців.

Рано у вівторок, 18 березня 2025 року, пара нарешті покинула космічну станцію, цього разу в капсулі SpaceX Dragon. Очікуване приводнення біля узбережжя Флориди заплановане на 18:00 за східним часом США. Цю подію транслюватимуть у прямому ефірі багато телеканалів та онлайн-платформ.

Разом з Вільямс і Вілмором на Землю повертаються також астронавт NASA Нік Хейг і космонавт Роскосмосу Олександр Горбунов, які завершили власну шестимісячну місію на космічній станції. Згідно з офіційною заявою NASA, ці двоє повертаються після «тривалої наукової експедиції» з «часово-чутливими дослідженнями», результати яких мають важливе значення для подальшого розвитку космічної науки.

Незважаючи на технічні негаразди, що призвели до продовження місії, обидва астронавти стверджують, що насолоджувалися своїм перебуванням на орбіті. Вільямс на початку цього місяця охарактеризувала їхню місію як «дуже веселу», попри політичні спекуляції, що виникли навколо ситуації. Президент Дональд Трамп та Ілон Маск натякали, що адміністрація Байдена «покинула» астронавтів на орбіті з політичних міркувань, хоча ці твердження не підтверджені жодними доказами.

Під час інформаційного шторму, що розгорнувся, Вільямс і Вілмор «продовжували зберігати спокій під час публічних виступів з орбіти, нікого не звинувачуючи і наполягаючи на тому, що вони підтримували рішення NASA з самого початку», повідомляє Associated Press. Така професійна поведінка астронавтів викликала повагу у науковій спільноті та серед пересічних громадян.

Хоча 286 днів, проведених на орбіті, є вражаючим досягненням, це не світовий рекорд. Покійний російський космонавт Валерій Поляков утримує цей рекорд з показником 437 днів, що становить приблизно 14,5 місяців безперервного перебування в космосі.

Тим часом, чотири нові члени екіпажу, які прибули на МКС у неділю, вже взяли на себе обов'язки на станції: астронавти NASA Енн Макклейн і Ніколь Айерс, а також японський астронавт Такуя Онісі та російський космонавт Кирило Песков.

Повернення астронавтів стане знаковою подією не лише для NASA, але й для всієї космічної індустрії, оскільки демонструє здатність міжнародної космічної спільноти ефективно реагувати на непередбачувані ситуації та забезпечувати безпеку екіпажу навіть у найскладніших обставинах. Науковці очікують, що дані, зібрані під час цієї продовженої місії, нададуть цінну інформацію про вплив тривалого перебування в космосі на фізіологію та психологію людини, що має вирішальне значення для планування майбутніх місій до Місяця та Марса.

Щойно Вільямс і Вілмор ступлять на Землю, вони розпочнуть тривалий процес реабілітації та адаптації до земної гравітації. Медичні фахівці NASA уважно спостерігатимуть за їхнім станом, оскільки тривале перебування в умовах мікрогравітації може мати значний вплив на м'язову масу, щільність кісток та серцево-судинну систему. Результати цих спостережень стануть важливим внеском у підготовку майбутніх довготривалих космічних місій.