Австралійці зняли таємничий китайський супутник у космосі

Майже п'ять років китайський космічний апарат перебував на геостаціонарній орбіті з невизначених причин. Про урядовий вантаж практично нічого не було відомо, окрім того, що він призначений для випробування нових технологій. Наприкінці цієї таємної місії австралійська компанія змогла отримати зображення загадкового космічного апарата, вперше розкривши його справжню природу.

У понеділок компанія High Earth Orbit Robotics оприлюднила рідкісні знімки супутника Xinjishu Yanzheng-7, на яких видно його велику параболічну антену та дві нерухомі сонячні панелі. Використовуючи мережу супутників у космосі, HEO змогла зафіксувати китайський космічний апарат під різними кутами та створити тривимірну модель XJY-7. Зображення дають уявлення про космічні технології Китаю, які швидко розвиваються, а також підкреслюють роль супутникового знімання в розкритті прихованої природи космічних апаратів.

Супутник XJY-7 був запущений у грудні 2020 року на борту першого польоту китайської ракети Long March 8. Його описували як новий супутник для перевірки технологій, розроблений Китайською корпорацією аерокосмічної науки та технологій, але його точне призначення залишалося невідомим.

Супутник увійшов в атмосферу Землі 16 жовтня над Тенеріфе на Канарських островах, повідомив спостерігач за супутниками Марко Лангбрук, який ідентифікував об'єкт на основі його орбіти. Яскравий, повільний, фрагментований болід рухався з півдня на північ по небу, написав Лангбрук у блозі. Звукові удари були почуті та зареєстровані кількома сейсмічними станціями на Тенеріфе. Подія явно була входженням в атмосферу штучного космічного сміття.

Перед входженням в атмосферу HEO використала свою мережу супутників для зображення, щоб ідентифікувати XJY-7 на орбіті та наблизитися до нього для детальної зйомки. Компанія проаналізувала XJY-7 за допомогою високочастотного знімання об'єктів поза Землею, побудувавши тривимірну модель з різних кутів та орбіт, повідомила компанія в соціальній мережі. Ми підтвердили, що це радіолокаційний супутник із синтезованою апертурою з великою параболічною антеною та двома нерухомими сонячними панелями, які потребували обертання всього корпусу для зарядки.

Радіолокаційний супутник із синтезованою апертурою є супутником спостереження за Землею, який використовує імпульси енергії для створення зображень нашої планети з високою роздільною здатністю незалежно від погодних умов або денного світла. Такі супутники використовуються для дистанційного зондування та картографування земної поверхні, а також можуть застосовуватися для моніторингу великих інфраструктурних проектів або для оборонних та розвідувальних цілей.

Китай відомий тим, що тримає свої космічні технології в таємниці, запускаючи кілька супутників з нерозкритими цілями. Аерокосмічний сектор країни демонструє швидке зростання протягом останніх років. У 2025 році Китай розпочав рік успішним запуском супутника Shijian-25 для випробування технологій дозаправки на орбіті, які мають на меті продовжити термін служби космічних апаратів. Подібно до XJY-7, про серію супутників Shijian відомо мало, включаючи те, як виглядають супутники або які їхні цільові завдання.

Водночас технологія супутникового знімання супутників продемонструвала значний прогрес завдяки таким компаніям як HEO та Maxar, розкриваючи приховані деталі про ці таємничі космічні апарати. Можливість отримувати зображення супутників безпосередньо з космосу відкриває нові перспективи для моніторингу космічної діяльності різних країн та розуміння справжнього призначення секретних місій.

Випадок із XJY-7 демонструє, наскільки складно стало приховувати діяльність у космосі навіть для таких закритих програм, як китайська. Технологічний прогрес у сфері космічного спостереження дозволяє приватним компаніям отримувати інформацію, яка раніше була доступна лише державним розвідувальним агентствам. Це створює нову реальність для космічних програм, де прозорість стає все більш неминучою, незалежно від бажання операторів супутників зберігати секретність своїх місій.