Австрія скасувала виплати за вуглецевий податок через бюджетну кризу

Кілька років тому Австрія запровадила кліматичну політику, яка передбачала оподаткування викидів вуглецю з особливістю — уряд повертав зібрані кошти платникам податків. Ідея полягала в тому, щоб зменшити використання викопного палива, але зберегти споживчі витрати австрійців. Якби план спрацював, він би зменшив викиди парникових газів країни, але не завдав би шкоди національній економіці.

Цього року новий уряд скасував цей план, але лише наполовину. Австрійські лідери вирішили зберегти податок, але ліквідувати компенсаційні виплати, які називалися Klimabonus. Це рішення схвалили прихильники більш рішучого скорочення викидів.

Австрія є відносно невеликою країною з відносно незначним внеском у глобальні викиди. Проте вона зобов'язалася досягти вуглецевої нейтральності до 2040 року, на десятиліття раніше за цільовий показник Європейського Союзу. План вуглецевого податку мав стати політично стійкою основою цих зусиль.

Мета полягала в тому, щоб спонукати людей змінити свої звички, наприклад, вирішити менше їздити автомобілем, а натомість ходити пішки або користуватися автобусом, не зменшуючи загальних споживчих витрат і не викликаючи обурення людей через вищі витрати на енергію. Klimabonus варіювався за регіонами — люди отримували більше грошей, якщо мали менший доступ до громадського транспорту і, відповідно, менше можливостей змінити свої звички. Минулого року річна виплата становила від 145 до 290 євро для дорослого мешканця.

Подібні ідеї податку та відшкодування надихали довгий ряд американських пропозицій щодо кліматичної політики, які законодавці та експерти з питань політики намагалися просунути через Конгрес ще з часів адміністрації Обами.

Ці плани так і не були реалізовані в Сполучених Штатах, але вони запрацювали в інших країнах. Канада почала оподатковувати вуглець у 2019 році та повертати більшість доходів. Цей експеримент різко завершився цього року, коли новий прем'єр-міністр Марк Карні скасував як податок, так і виплати відшкодування. Податок зазнав жорсткої критики з боку виборців у час високих цін на енергоносії та високої інфляції. Експерти припустили, що виборці не сприймали відшкодування як компенсацію, частково через те, що уряд не пояснив це достатньо добре.

В Австрії ситуація була іншою. Klimabonus не став шаленим хітом серед виборців, каже Зігрід Штагль, економіст та засновниця Інституту екологічної економіки Віденського університету економіки та бізнесу. Але він був достатньо популярним, щоб законодавці вирішили зберегти вуглецевий податок навіть тоді, коли ціни на енергоносії підскочили. Бонус був, за її словами, «свого роду політичним захисним механізмом», який врятував податок.

Те, що, схоже, вбило бонус, але врятувало податок, була холодна, жорстка бюджетна математика. Економіка Австрії застрягла в рецесії, а її бюджетний дефіцит розбухнув. Щоб дотриматися правил Європейського Союзу, новий уряд мав скоротити цей дефіцит за допомогою певної комбінації скорочення витрат, підвищення податків та стимулювання економічної активності.

Ліквідація бонусу заощадила 2 мільярди євро, або близько 2,3 мільярда доларів на рік. Скорочення податку знищило б ці заощадження.

Канцлер Крістіан Штокер повідомив, що була ще одна причина скасувати відшкодування — воно не працювало так, як передбачала теорія. Викиди Австрії скоротилися з часу пандемії, хоча незрозуміло, яка частина цього пов'язана з вуглецевим податком. Штокер та віце-канцлер Андреас Баблер обидва підкреслили, що їхній уряд залишається відданим цілі досягнення нульових викидів до 2040 року.

Але Штокер сказав, що Klimabonus був призначений не лише як кліматичний захід. «Це також була компенсаційна виплата для підтримки наявного доходу», — сказав він. І коли гроші надсилалися австрійцям, вони «залишалися на ощадних рахунках у банках. Вони не йшли на споживання. І тому ефект, якого ми очікували, не був досягнутий».