Біля узбережжя Британії створили один з найбільших штучних рифів

Біля узбережжя графства Сассекс на вітровій фермі Rampion встановили один з найбільших штучних рифів у світі. Проєкт став першим у своєму роді, адже 75 тисяч спеціально розроблених рифових кубів розмістили біля основи однієї вітрової турбіни.

Ініціатива є частиною проєкту екологічно орієнтованого дизайну. Куби виконують подвійну функцію: захищають турбіну від ерозії та водночас служать домівкою для різноманітних морських організмів. Хелен Елфік, партнерка з інновацій компанії RWE, яка керує вітровою фермою Rampion, зазначила, що участь у цьому випробуванні є захоплюючою, оскільки це справжнє стале рішення, яке приносить подвійну користь.

Рифові куби спроєктовані з камерою всередині та текстурою у вигляді стільників зовні, що має заохочувати морських мешканців використовувати їх як середовище проживання. Семюел Гіклінг, головний науковий співробітник компанії ARC Marine, пояснив, що мета полягає у відтворенні складності природного рифу, щоб рифоутворюючі види могли на ньому оселятися.

Науковці сподіваються, що на рифових кубах оселяться такі види як черви роса, актинії, устриці та мідії. З часом очікується, що сюди також прийдуть риби та ракоподібні. Понад сто таких кубів уже використовували на фермі з вирощування гребінців у Торбеї. Однак масштаб проєкту на Rampion значно більший: 75 тисяч кубів встановлено на ділянці площею 820 квадратних метрів.

Морські течії прискорюються, коли проходять навколо основи вітрової турбіни, що може спричинити ерозію. Тому навколо підніжжя морських турбін часто встановлюють захисні подушки від розмивання, які складаються з каміння. Цей пілотний проєкт досліджує способи заміни каміння екологічно дружнім штучним рифом.

Елфік підкреслила, що компанії потрібно розміщувати захист від розмивання навколо турбін, і такий варіант рішення не лише досягає цієї мети, але й створює додаткові середовища існування для морських видів. За її словами, це справді сталий варіант, який приносить подвійну користь.

Рифові куби з низьким вуглецевим слідом виготовляють поблизу міста Труро з переробленого відходного заповнювача з корнуольських глиняних копалень. Кран розміщував куби у бункер, звідки їх подавали через трубу на глибину 25 метрів до морського дна. Цей процес тривав два дні.

Проєкт, який розробляли протягом восьми років, вивчатимуть упродовж п'яти років. Дослідники оцінюватимуть, наскільки ефективно штучний риф захищає турбіну від ерозії та яким біорізноманітним він стає. Це дозволить зрозуміти, чи можна використовувати подібні рішення на інших морських вітрових фермах.

Використання штучних рифів на вітрових фермах відкриває нові можливості для поєднання виробництва відновлюваної енергії з охороною морського середовища. Такий підхід демонструє, як інфраструктурні проєкти можуть не лише мінімізувати негативний вплив на екосистеми, але й активно сприяти їхньому відновленню та розвитку.

Компанія RWE та її партнери сподіваються, що результати цього експерименту стануть основою для впровадження подібних технологій на інших морських вітрових фермах по всьому світу. Якщо випробування виявиться успішним, це може змінити підхід до будівництва морської вітрової інфраструктури та зробити її більш екологічно відповідальною.