Білий дім планує ліквідувати агентство з хімічної безпеки

У січні 2021 року після витоку азоту на птахопереробному підприємстві в Джорджії, який забрав життя шести працівників та поранив десятки інших, федеральні слідчі прибули на місце події. Команда з невеликого федерального агентства під назвою Рада з хімічної безпеки та розслідування небезпечних подій США простежила смертельний витік до деталі морозильника, яка була зігнута. Після цього послідувала серія рекомендацій щодо покращення безпеки.

Тепер Білий дім планує ліквідувати це агентство, виділивши нуль доларів на його бюджет починаючи з 2026 року. Навіть промислові групи виступають проти такого рішення.

Рада має репутацію організації, яка працює у співпраці з компаніями, сказав Шакіл Кадрі, виконавчий директор Центру хімічної безпеки процесів, організації, що фінансується промисловістю та працює над питаннями безпеки. Він додав, що агентство також не карає компанії та не видає нових регламентів.

«Воно має унікальний мандат на проведення незалежних розслідувань», сказав Кадрі, що є неоціненним особливо для малих та середніх компаній, де відбувається багато хімічних аварій, але де компанії мають менше ресурсів для самостійного розслідування основних причин. Висновки ради також використовуються в інших країнах та в академічних колах, зазначив він.

План розпуску ради безпеки є ще одним ударом по безпеці робочих місць у час, коли президент Трамп уже почав скорочення в інших федеральних агентствах, які захищають працівників. Адміністрація з охорони праці та промислової гігієни, яка регулює умови праці в Америці, та Національний інститут охорони праці та промислової гігієни, присвячений дослідженням для запобігання травмам та хворобам, пов'язаним з роботою, зазнали значних скорочень.

Адміністрація Трампа також почала переписувати правила, розроблені для запобігання катастрофам на тисячах хімічних об'єктів по всій країні.

В інтерв'ю колишній член хімічної ради Рік Енглер сказав, що не розслідувати хімічні катастрофи було б подібно до того, щоб не розслідувати авіаційні аварії та втратити можливість вчитися на них.

«Ризики несуть майже виключно працівники, які там працюють день за днем», сказав Енглер, якого призначив до ради президент Барак Обама.

Білий дім заявив у своєму бюджетному запиті на 2026 рік, що Рада хімічної безпеки дублює можливості інших агентств для створення «непотрібних досліджень» хімічної промисловості.

Захисники ради кажуть, що агентство має мінімальний бюджет у 14,4 мільйона доларів минулого фіскального року та близько 40 співробітників, які виключно зосереджені на розслідуванні складних хімічних нещасних випадків, що робить його ощадливою та ефективною організацією.

«Оскільки багато руйнівних хімічних інцидентів накопичують сотні мільйонів доларів збитків майна та економічних втрат, запобігання одній катастрофі заощадило б кратні суми» бюджету ради, написала група з 26 демократів Палати представників на чолі з Неллі Поу з Нью-Джерсі в листі від 24 червня, закликаючи Білий дім переглянути своє рішення.

Білий дім відмовився коментувати лист від членів Конгресу.

У випадку з птахопереробним підприємством слідчі виявили, що рідкий азот, який широко використовується в промислових морозильниках, переповнився та швидко випарувався, вбивши двох працівників технічного обслуговування від асфіксії. Під час наступної евакуації принаймні 14 інших працівників спробували увійти до морозильної кімнати, щоб врятувати своїх колег. Четверо з них також померли від асфіксії.

Слідчі простежили аварію до пристрою під назвою барботажна трубка, яка використовується для вимірювання рівня рідкого азоту всередині морозильника. Трубка, ймовірно, була зігнута під час технічного обслуговування, що зробило її неспроможною вимірювати та контролювати рівень рідкого азоту в морозильнику.

Після висновків Ради хімічної безпеки виробник морозильника, компанія Мессер, переглянув конструкцію морозильника, включивши кілька рівнів захисту від переповнення рідким азотом. Птахопереробне підприємство, яке тепер є частиною Голд Крік, також розробило протоколи екстреного реагування, які, за словами ради, допоможуть запобігти майбутнім аваріям.

«Тоді ці деталі інциденту документуються, і знання стають дуже цінним керівництвом», сказав Файсал Хан, директор Центру безпеки процесів Мері Кей О'Коннор в Техаському університеті A&M. «Ми можемо вчитися та покращуватися».