Біолог NASA керує дикою природою космічного центру в Техасі

Коли люди відвідують космічний центр Джонсона NASA в Техасі, вони очікують побачити астронавтів, інженерів та космічні апарати. Проте мало хто здогадується, що на території центру мешкають сотні видів тварин — від гекконів та змій до білохвостих оленів та червонохвостих яструбів.

Забезпечення безпечного співіснування цих видів з працівниками NASA є основним завданням Мета Штрауссера, старшого біолога з управління дикою природою космічного центру Джонсона. Штрауссер працює над зменшенням негативного впливу тварин на операції центру, а також негативного впливу людей на місцеву дику природу та їхні середовища існування.

Штрауссер приєднався до NASA у 2012 році одразу після закінчення аспірантури, коли його найняли за шестимісячним контрактом для написання першого плану управління дикою природою центру Джонсона. «Мій контракт продовжували кілька разів, поки я не став постійною частиною контракту з обслуговування об'єктів, де я працюю і сьогодні», — розповів він.

Штрауссер згадує, що цікавився природними ресурсами з раннього віку. «Я провів багато часу в дитинстві, переглядаючи копії National Geographic, ходячи в походи та кемпінги», — сказав він. Коли прийшов час вступати до коледжу, Штрауссер вирішив вивчати біологію та управління природними ресурсами. Літо він проводив на роботі або стажуваннях, які здебільшого стосувалися зникаючих видів дикої природи, включаючи степових курей Аттвотера, яких розводять у центрі Джонсона у партнерстві з зоопарком Х'юстона. Штрауссер зазначив, що проводив дослідження по всій країні, коли був студентом, і навіть короткий час вивчав рибу в південній частині Тихого океану.

«Після всіх цих пригод у далеких місцях, я вважаю іронічним, що опинився приблизно за 20 миль від місця, де виріс», — сказав він. «Коли я потрапив на об'єкт, мені не знадобилося багато часу, щоб виявити, що ця територія має чудові залишки місцевих рослинних спільнот, захоплюючу історію землекористування та деякі унікальні виклики щодо природних ресурсів, які виникають через роботу, що виконується тут. Ці фактори дійсно мене захопили та допомогли мотивувати будувати кар'єру в центрі Джонсона».

Робота Штрауссера включає різноманітні види діяльності. По-перше, він збирає дані про популяції дикої природи центру Джонсона та їхні середовища існування. «Я використовую підрахунки популяцій, записи конфліктів, супутникові та аерофотознімки, обстеження гнізд, зовнішні звіти та навіть історичні дані, щоб зрозуміти, що знаходиться на ландшафті та які проблеми нам потрібно вирішувати», — пояснив він.

З цією інформацією Штрауссер працює над залученням менеджерів проектів та об'єктів і надає рекомендації щодо того, як запобігти або зменшити вплив проблем з дикою природою на об'єкті. Штрауссер співпрацює з групою обслуговування об'єктів центру Джонсона для модифікації будівель, щоб утримувати тварин зовні, і отримує підтримку від ветеринара центру Джонсона з питань здоров'я тварин. Він також тісно співпрацює з контрактами центру Джонсона з боротьби зі шкідниками та догляду за територією, оскільки їхня робота часто суміжна з управлінням дикою природою.

Він також підтримує команду безпеки. «Наші підрядники з безпеки є чудовим ресурсом для повідомлення про проблеми з дикою природою, а також допомоги в їх вирішенні», — сказав Штрауссер, додавши, що деякі групи безпеки центру Джонсона «дуже допомогли в поширенні інформації про те, як залишатися в безпеці поруч з нашою дикою природою» у координації з командою внутрішніх комунікацій центру. Його команда також реагує на дзвінки щодо конфліктів з дикою природою, які часто включають захоплення та переселення тварин, які забрели в області, де вони становлять ризик для людей або операцій.

Крім того, Штрауссер керує малою безпілотною авіаційною системою контракту з обслуговування об'єктів, яка використовує дрони для проведення інспекцій об'єктів, підтримки реагування на урагани та обстеження дикої природи на об'єкті.

Характер його роботи прищепив Штрауссеру цінування командної роботи та співпраці між колегами з різним досвідом. Кожен з проектів, над якими він працює, включає членів команди з різних організацій та контрактів, і більшість з них не мають біологічної освіти. «Побудова програми дикої природи та природних ресурсів з нуля та об'єднання всіх цих колись роз'єднаних та різноманітних професіоналів для ефективного вирішення проблем — це досягнення, яким я пишаюся найбільше», — сказав він.

Штрауссер зауважив, що досягнення цілей кампанії Артеміда агентства потребуватиме величезної кількості спеціалізованої підтримуючої інфраструктури, і що розробка та експлуатація цієї інфраструктури потребуватиме широкого спектру професіоналів. «Це потребуватиме студентів та спеціалістів з усіма різними типами освіти, пристрастей та талантів».

Загалом, Штрауссер сказав, що у нього дуже динамічна робота. «Проблеми з дикою природою, як правило, дуже сезонні, тому протягом року типи проблем, які я вирішую, змінюються», — сказав він. «Крім того, завжди є нові проекти, проблеми та питання, які роблять роботу свіжою та складною». Він навчився цінувати відкритість до нових викликів та вивчення нових навичок. «Бути адаптивним може бути так само важливо, як і майстерність у конкретній галузі», — сказав він.

Робота біолога в космічному центрі демонструє, як різні наукові дисципліни можуть поєднуватися для досягнення спільних цілей. Управління дикою природою на території NASA вимагає не лише біологічних знань, але й розуміння інженерних процесів, безпеки та логістики космічних операцій.