Бразильські вчені знайшли новий вид стародавнього гризуна

Палеонтологи ідентифікували новий вид гризуна з вимерлого роду Acarechimys на основі фрагментів щелепи та зубів, знайдених у Бразилії. Acarechimys hunikuini жив на території сучасної бразильської Амазонії близько 10 мільйонів років тому під час пізнього міоценового періоду.

Стародавній вид належить до родини Octodontoidea, групи неотропічних гістрикогнатних гризунів у межах парвряду Caviomorpha. Доктор Еммануель Фонтура з Федерального університету Санта-Марії та Центру підтримки палеонтологічних досліджень Четвертої колонії разом з колегами пояснює важливість цього відкриття.

«Гістрикогнатні гризуни Неотропіків, тобто Caviomorpha, є захоплюючою групою ссавців через їхнє вражаюче таксономічне та екологічне різноманіття, що відображає складну еволюційну історію», — зазначила дослідниця. Ці гризуни раптово з'являються у південноамериканському викопному записі наприкінці еоценової епохи, принаймні з того, що відомо з наявних записів, особливо з перуанської Амазонії.

До раннього олігоцену вони вже диверсифікувалися, з'явилися перші представники коронних груп. Сучасні кавіоморфи включають 266 видів, структурованих у дві основні клади та чотири надродини. Перша група Erethicavioi об'єднує Cavioidea, до якої належать морські свинки та споріднені форми, та Erethizontoidea — дикобрази Нового Світу. Друга група Octochinchilloi включає Chinchilloidea з шиншилами та пакаранами, а також Octodontoidea зі щетинистими щурами та спорідненими формами.

Надродина Octodontoidea включає існуючі родини Abrocomidae, Echimyidae, Octodontidae та Ctenomyidae, а також вимерлі лінії. Це найбагатша та найрізноманітніша клада серед Caviomorpha як таксономічно, так і фенотипово протягом часу.

Зубні рештки Acarechimys hunikuini були зібрані під час польових експедицій у 2019 та 2022 роках на відслоненні PRE06 формації Солімойнс поблизу міста Фейжо у бразильському штаті Акре. Формація Солімойнс дала велике різноманіття викопних хребетних з середини дев'ятнадцятого століття.

Місцезнаходження викопних з цієї формації були нещодавно датовані, що виявило максимальний вік відкладення у межах тортонського ярусу, тобто верхнього міоцену. Ссавці є одними з найрізноманітніших викопних, знайдених там, включаючи кажанів, китоподібних, літоптернів, сумчастих, нотоунгулятів, приматів, гризунів, сиренових та ксенартранів. Крім того, були задокументовані викопні рештки птахів, крокодилів, черепах, риб, амфібій, безхребетних, іхнофосилій та рослин.

Відкриття Acarechimys hunikuini показує, що кілька надродин кавіоморфних гризунів співіснували в цьому регіоні разом з багатьма іншими групами тварин, підкреслюючи існування багатої фауни в бразильській Амазонії. Дослідники припускають, що Acarechimys можливо з'явився під час пізнього олігоцену та диверсифікувався в патагонському регіоні протягом раннього міоцену.

Протягом середнього міоцену він поширився на позапатагонські регіони, на північ Південної Америки. Під час пізнього міоцену лінія залишилася лише в позапатагонських регіонах. Цей новий запис, який є останньою появою роду, підтримує гіпотезу про пізнє виживання ліній гризунів у тропіках — закономірність, що була задокументована в октодонтоїдів, гідрохеринів та неоепіблемід.

Швидка диверсифікація та радіація Acarechimys, а також брак даних, розбіжність думок між дослідженнями, присвяченими цій групі, та багато ізольованих зубів, повідомлених для амазонського регіону, роблять дослідження цього роду складним завданням. Потрібні подальші дослідження для покращення розуміння диверсифікації та часових змін цієї широкої лінії Octodontoidea.

Відкриття нового виду має важливе значення для розуміння еволюційної історії південноамериканських гризунів та їхнього поширення в амазонському регіоні. Воно додає нові дані до палеобіогеографічної картини міоценової епохи та демонструє складність екосистем, що існували в тропічних регіонах мільйони років тому.

Стаття дослідницької групи була опублікована в Journal of Vertebrate Paleontology, що підтверджує наукову значущість відкриття та його внесок у палеонтологічну науку.