Британія виділила 75,6 мільйона фунтів на першу місію очищення орбіти

Космічне агентство Великої Британії оголосило тендер на суму 75,6 мільйона фунтів стерлінгів для реалізації першої в країні місії з активного видалення космічного сміття з орбіти. Оголошення про запуск програми Active Debris Removal відбулося третього липня, що знаменує собою важливий крок у боротьбі з накопиченням космічного сміття навколо Землі.

Місія передбачає захоплення та зведення з орбіти двох неактивних супутників, які мають британські ліцензії та перебувають на низькій навколоземній орбіті. Після захоплення ці супутники будуть спрямовані в атмосферу Землі, де повністю згорять. Космічне агентство планує укласти контракт з єдиним постачальником, а запуск місії очікується до кінця 2028 року.

Міністр космосу Великої Британії сер Кріс Браянт підкреслив важливість цієї ініціативи для національної безпеки та економіки країни. За його словами, боротьба з зростаючою загрозою космічного сміття дозволить захистити інфраструктуру, яка забезпечує все від національної безпеки до повсякденного зв'язку, водночас створюючи високооплачувані робочі місця та зміцнюючи лідерство Великої Британії в космічній економіці, що розвивається.

Згідно з прес-релізом Космічного агентства Великої Британії, місія Active Debris Removal знаменує зміну в підході агентства до критичних технологій. Замість традиційного грантового фінансування агентство переходить до конкурентних контрактних можливостей. Ця зміна, як пояснюється в прес-релізі, спрямована на стимулювання приватних інвестицій та створення високооплачуваних робочих місць по всій країні.

Найбільш імовірним отримувачем контракту на реалізацію місії Active Debris Removal є швейцарський стартап ClearSpace, який уже завершив кілька ключових попередніх етапів розробки місії. Компанія демонструє послідовний прогрес у виконанні завдань та має значний досвід роботи з британськими космічними агентствами.

У жовтні 2021 року Космічне агентство Великої Британії надало ClearSpace контракт на проведення початкового дослідження технічної можливості реалізації проекту. Через два місяці після отримання контракту компанія оголосила про відкриття свого першого офісу у Великій Британії, що свідчить про серйозність намірів щодо розвитку діяльності в країні.

До вересня 2022 року ClearSpace успішно завершила дослідження технічної можливості та отримала додатковий контракт на суму 2,2 мільйона фунтів для проведення початкової фази проектування місії. Цей етап включав детальне планування технічних аспектів майбутньої місії та розробку основних технічних рішень.

У червні 2023 року компанія оголосила про успішне завершення огляду системних вимог, що є важливим етапом у розробці будь-якого космічного проекту. Цей огляд дозволив визначити точні технічні параметри та вимоги до майбутньої місії з видалення космічного сміття.

Наступним важливим кроком стало завершення попереднього огляду проекту у квітні 2024 року. Цей етап включав детальну оцінку технічних рішень та підготовку до наступних фаз розробки. Попередній огляд проекту є критично важливим для забезпечення технічної готовності до реалізації місії.

У вересні 2024 року ClearSpace отримала додатковий контракт для оцінки технічної готовності попереднього проекту перед проведенням критичного огляду проекту. Цей етап спрямований на забезпечення того, що всі технічні рішення відповідають найвищим стандартам та готові до практичної реалізації.

У березні 2025 року компанія опублікувала своє найновіше оновлення, підтвердивши успішне завершення другої фази проекту. Згідно з оновленням Космічного агентства Великої Британії від третього липня, загальні інвестиції в місію на цей момент становлять приблизно 11 мільйонів фунтів стерлінгів.

Проблема космічного сміття стає все більш актуальною з розвитком космічної індустрії та збільшенням кількості супутників на орбіті. Неактивні супутники та фрагменти космічних апаратів створюють серйозну загрозу для функціонуючих космічних систем та можуть призвести до каскадного ефекту зіткнень, відомого як синдром Кесслера.

Місія Active Debris Removal представляє інноваційний підхід до вирішення цієї проблеми через активне видалення об'єктів з орбіти замість пасивного очікування їх природного сходження. Такий підхід дозволяє значно швидше очистити орбіту та зменшити ризики для діючих космічних систем.

Реалізація цієї місії також має важливе значення для розвитку космічної індустрії Великої Британії та зміцнення її позицій на міжнародному ринку космічних послуг. Успішне виконання проекту може стати основою для подальших комерційних місій з очищення орбіти та створення нових можливостей для британських космічних компаній.