Британська компанія розробляє камери для сонячних супутників NASA

Інноваційна місія Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) готується до запуску, використовуючи супутники, оснащені камерами, які розробили британські науковці. Ця подія, запланована на ранні години п'ятниці за британським часом, спрямована на детальне дослідження зовнішньої атмосфери Сонця — корони.

Основна мета місії, відомої як PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), полягає у вивченні процесів перетворення маси та енергії сонячної корони у сонячний вітер. Чотири супутники розміром із валізу будуть використані для створення тривимірних карт корони в рамках спроб удосконалити методи прогнозування космічної погоди.

Системи камер, встановлені на супутниках, були розроблені компанією RAL Space, розташованою в Гарвеллі, Оксфордшир. За словами представників компанії, ці спеціалізовані камери «фіксуватимуть нову перспективу еволюції сонячного вітру». Після виведення супутників на орбіту, RAL Space також відповідатиме за забезпечення точності вимірювань, які передаватимуться на Землю.

Сонячний вітер зазвичай не становить загрози та відповідає за утворення прекрасних явищ — північного та південного сяйва. Однак потужні сонячні бурі можуть суттєво впливати на різні аспекти повсякденного життя, включаючи систему GPS, електричні мережі та життєво важливі глобальні комунікаційні системи на Землі.

Місія NASA спрямована на дослідження еволюції сонячного вітру під час його розширення з атмосфери Сонця в більш широку сонячну систему. Науковці сподіваються, що завдяки одночасній фіксації зображень сонячної корони та сонячного вітру, вони зможуть краще зрозуміти ділянку космосу, відому як внутрішня геліосфера.

Ця область являє собою величезну магнітну бульбашку, що оточує Сонце і формується сонячним вітром. Розуміння динаміки цієї системи має критичне значення для прогнозування космічної погоди, яка безпосередньо впливає на технологічну інфраструктуру нашої планети.

Доктор Джекі Девіс із RAL Space зазначила, що нинішня місія ґрунтується на «обширній спадщині компанії в розробці та внеску до інструментів для візуалізації Сонця та сонячного вітру». Вона висловила захоплення від співпраці з NASA та американськими науковими колективами над цим «новаторським» проєктом.

«Не можу дочекатися, щоб побачити, які нові відкриття наш технологічний і науковий внесок дозволить зробити в найближчі місяці», — додала доктор Девіс.

Чотири супутники вагою близько 67 кг кожен будуть обертатися навколо Землі протягом усієї місії, яка, за очікуваннями, триватиме два роки. Завдяки цій місії науковці сподіваються суттєво поглибити наше розуміння взаємодії Сонця з навколишнім космічним середовищем та підвищити ефективність прогнозування потенційно небезпечних сонячних явищ.

Ця співпраця між британськими та американськими науковцями демонструє важливість міжнародного співробітництва у вивченні космосу та вирішенні складних наукових завдань, результати яких матимуть практичне значення для захисту сучасних технологічних систем від впливу космічної погоди.