Британські депутати вимагають збільшити фінансування освіти

Міжпартійна група британських парламентарів закликала уряд Великої Британії збільшити та захистити фінансування шкіл для дітей з особливими освітніми потребами у зв'язку зі зростанням попиту на підтримку. Заява прозвучала на тлі підготовки урядом масштабних реформ системи спеціальної освіти.

Група депутатів, переважно від Лейбористської партії, закликала уряд узгодити фінансування з реальними потребами та надати школам бюджети, захищені від інфляції, у рамках плану реформування системи спеціальної освіти в Англії. Ці пропозиції створюють серйозний виклик для уряду, який стикається зі значним тиском через зростання витрат на систему спеціальної освіти, яка вважається такою, що перебуває в кризі.

Міністерство освіти повідомило, що збільшує інвестиції в школи з метою покращення результатів для дітей з особливими освітніми потребами. Відомство заявило про збільшення шкільного фінансування на 1,7 мільярда фунтів у 2026−2027 роках, проте бюджети виглядають обмеженими, якщо врахувати зростання витрат на спеціальну освіту.

Уряд вирішив взяти на себе витрати на спеціальну освіту, які зараз покривають місцеві ради, починаючи з 2028 року. За прогнозами, цей крок створить додатковий тиск на бюджет у розмірі 6 мільярдів фунтів. У нещодавньому аналізі Інститут фіскальних досліджень зазначив, що у уряду є три варіанти вирішення цієї проблеми: збільшити фінансування освіти, провести реформи для уповільнення зростання витрат на спеціальну освіту або здійснити скорочення.

Існує ризик негативної реакції на реформи з боку батьків та депутатів від Лейбористської партії, які стурбовані можливим обмеженням підтримки дітей з особливими освітніми потребами. Лейборист Ніл Дункан-Джордан, який минулого року виступив проти урядових реформ соціального забезпечення, заявив, що будь-які зміни у наданні спеціальної освіти мають бути спрямовані на покращення системи, а не на економію коштів.

«Нам потрібна підтримка батьків, щоб це спрацювало», — сказав депутат від виборчого округу Пул. «Останнє, що потрібно будь-якому уряду, це армія батьків, які виступають проти них, тому що вважають, що їхнє життя стає гіршим».

Місцеві органи влади мають законодавчий обов'язок задовольняти потреби учнів, які мають право на підтримку, але стикаються з труднощами у фінансуванні зростаючих витрат через збільшення попиту. Понад 1,7 мільйона дітей в Англії мають особливі освітні потреби, і їхня кількість значно зросла в останні роки.

Державні витрати на дітей з високими потребами зросли з 7,5 мільярда фунтів у 2016 році до 12 мільярдів фунтів у 2025 році, що становить реальне зростання на 66 відсотків. Урядовий документ з пропозиціями щодо змін у системі спеціальної освіти має бути опублікований у лютому після затримки.

Міністерство освіти запустило опитування минулого року, і Міжпартійна парламентська група з питань спеціальної освіти подала свої пропозиції, які стали відомі Бі-Бі-Сі. У своїй заяві група зазначила, що інфляція знизила реальну вартість базового фінансування шкіл та спеціальних місць, і його відновлення та захист бюджетів на раннє втручання стане основою для своєчасної підтримки.

Депутати також заявили, що національна політика щодо спеціальної освіти має узгоджувати очікування та фінансування з рівнем потреб, які зараз мають задовольняти заклади. Група також закликала до більших інвестицій у дошкільну освіту та створення національного плану підготовки кадрів для роботи з дітьми з особливими потребами.

Будь-які зміни, які сприйматимуться як скорочення, викличуть занепокоєння багатьох членів парламентської групи, яка прагне вплинути на міністра освіти Бріджет Філіпсон під час підготовки реформ її відомством. В останні місяці міністри зустрічалися з депутатами-лейбористами з групи, щоб отримати їхні думки та заручитися підтримкою реформ у разі голосування в парламенті.

Міністри зіткнулися з закликами не скасовувати плани освіти, охорони здоров'я та догляду, які є юридичними документами, що гарантують індивідуальну підтримку для учнів з високими потребами. Один з депутатів сказав, що міністри перебувають у режимі прослуховування.

Лейборист Джен Крафт, заступник голови парламентської групи та мати доньки з інвалідністю, яка має план підтримки, нещодавно зустрілася з Філіпсон для обговорення питань спеціальної освіти. Депутат від виборчого округу Таррок заявила, що покращення раннього втручання та підвищення інклюзивності звичайних шкіл може призвести до зменшення потреби у підтримці високого рівня та заощадити кошти.

«Система не обов'язково зосереджена на потребах дітей, яким вона має допомагати», — сказала Крафт. «У системі є величезна кількість грошей, але вони витрачаються неефективно». Вона організувала заходи для збору думок учнів, батьків та вчителів щодо надання спеціальної освіти у своєму виборчому окрузі.

У своєму звіті вона написала, що уряд має уважно розглянути свої плани фінансування спеціальної освіти, зокрема розбіжності між місцевими органами влади, можливість виділення цільових бюджетів та інвестиції в дошкільну освіту для запобігання загостренню потреб дітей.

Усі партії у Вестмінстері погоджуються, що система спеціальної освіти в Англії потребує реформування. Консерватори та Партія зелених не виклали чіткої політики. Ліберальні демократи окреслили п'ять фундаментальних принципів, які мають лежати в основі майбутньої реформи, включаючи справедливу систему фінансування, яка стимулює школи приймати учнів з особливими потребами.

Партія Reform UK розробляє власну політику щодо спеціальної освіти і планує викласти деякі свої ідеї на початку цього року. «Спеціальна освіта потребує реформи, а не більше грошей», — заявив депутат від Reform UK Річард Тайс. «Вона отримала мільярди додаткових коштів в останні роки, і результати взагалі не покращилися».

Представник Міністерства освіти повідомив, що уряд витрачає 200 мільйонів фунтів на навчання всіх вчителів роботі з дітьми з особливими потребами та щонайменше 3 мільярди фунтів на створення 50 тисяч нових спеціалізованих місць. Представник зазначив, що реформи спеціальної освіти будуть спрямовані на місію покращення результатів для всіх дітей. Відомство, додав представник, закладає основу для інклюзивної системи освіти, де діти отримують підтримку на найранніших етапах і можуть розвиватися в школі, яка відповідає їхнім потребам, поблизу дому.