Британський парламент схвалив законопроєкт про евтаназію

Британський парламент прийняв історичне рішення, схваливши законопроєкт про допомогу у смерті для невиліковно хворих пацієнтів. Голосування у Палаті громад за законопроєкт депутатки Кім Лідбітер стало найбільш значущим рішенням щодо тілесної автономії з часів легалізації абортів у Великій Британії у 1967 році.

У день голосування на Парламентській площі Лондона зібралися сотні активістів як прихильників, так і противників евтаназії. Серед учасників акції були люди, які тримали фотографії близьких, що померли в муках, а також ті, хто висловлював занепокоєння щодо захисту вразливих верств населення.

Законопроєкт «Про невиліковно хворих (кінець життя)» тепер передається до Палати лордів, де протягом кількох місяців проходитиме детальний розгляд, аналогічний до того, що відбувався у Палаті громад. Приблизно у жовтні цього року документ повернеться до нижньої палати для голосування за можливі зміни, після чого може бути направлений на королівське затвердження.

Уряд повідомив, що створення служби допомоги у смерті може зайняти до чотирьох років, тому перша медично асистована смерть може відбутися лише у 2029 або навіть 2030 році. Міністр охорони здоров'я Стівен Кіннок пояснив, що така затримка необхідна для забезпечення «безпечного та ефективного впровадження» абсолютно нової служби з надійними гарантіями та захистом, яку потрібно «ретельно розробити та протестувати».

Згідно з пропозиціями, право на допомогу у смерті матимуть психічно дієздатні невиліковно хворі дорослі в Англії та Уельсі з очікуваною тривалістю життя менше шести місяців. Вони повинні будуть зробити дві окремі заяви, підписані та засвідчені, про своє «чітке, обдумане та усвідомлене» бажання померти. Двоє незалежних лікарів мають підтвердити їхню відповідність критеріям та відсутність примусу.

Між кожною оцінкою має пройти щонайменше сім днів. Після цього заявка надходить до багатопрофільної комісії, до складу якої входять психіатр, соціальний працівник та юрист. Комісія заслуховує свідчення принаймні одного з лікарів та заявника, можливо, через відеозв'язок.

У разі схвалення заявки комісією передбачений додатковий 14-денний «період роздумів», який може бути скорочений до 48 годин, якщо пацієнт може померти протягом місяця. Лідбітер зазначила, що весь процес може тривати до двох місяців, що створює ризик смерті людей під час очікування схвалення.

Цей процес значно довший за аналогічні служби в інших країнах, на яких базується законопроєкт Лідбітер. В Орегоні, першому штаті США, який легалізував евтаназію майже 30 років тому, період очікування між першим та другим запитом становить 15 днів. З 2020 року це обмеження скасовано для пацієнтів, яким загрожує неминуча смерть.

У Каліфорнії 15-денний період «охолодження» скорочено до 48 годин через ризик смерті пацієнтів до схвалення медично асистованої смерті. Головний медичний працівник Англії професор Кріс Віттi застеріг від створення системи, яка ризикує залишити невиліковно хворих пацієнтів «у бюрократичних хащах» в останні місяці життя.

Хоча законопроєкт Лідбітер містить багато деталей, у разі його прийняття залишається чимало питань для вирішення. Якщо законодавство буде ухвалено, міністр охорони здоров'я Вес Стрітінг, який голосував проти законопроєкту, буде зобов'язаний створити службу допомоги у смерті в рамках Національної служби охорони здоров'я.

Це означає організацію навчання лікарів, які оцінюватимуть пацієнтів на предмет дієздатності та будь-яких ознак примусу чи тиску, а також створення гарантій для людей з розумовою відсталістю. Коли депутати вперше голосували з цього питання у листопаді, плани включали судді Високого суду, який мав схвалювати кожен випадок. Цю пропозицію тепер відкинуто та замінено комісією.

Нову службу наглядатиме комісар з добровільної допомоги у смерті, яким буде діючий або відставний старший суддя. Його роль включатиме призначення членів оглядових комісій, направлення справ до них та моніторинг дії закону.

Хоча запропонований закон базується на законодавстві 10 штатів США та Австралії, існують важливі відмінності. У Каліфорнії пацієнти можуть зберігати смертельні ліки вдома, і від них не вимагається присутності медичного працівника під час смерті.

За законопроєктом Лідбітер лікар готуватиме препарат та буде присутній, коли пацієнт самостійно його прийматиме. Зазвичай це означатиме проковтування смертельної речовини, хоча якщо це неможливо, законопроєкт дозволяє використання «медичного пристрою» для допомоги пацієнту у прийнятті препарату.

Існуватимуть суворі обмеження щодо дій лікаря. Кіннок зазначив, що для них буде законним допомогти пацієнту сісти та зробити його комфортним, але незаконним висипати таблетки йому в рот. Міністр охорони здоров'я регулюватиме, які препарати можна використовувати. Найімовірніше, вони надходитимуть у порошковій формі та потребуватимуть змішування з рідиною для проковтування.

Оцінка впливу, проведена державними службовцями, показала, що на десятий рік після набрання чинності законом може відбутися від 1042 до 4559 випадків допомоги у смерті. Верхня оцінка становитиме приблизно один відсоток усіх смертей в Англії та Уельсі.

Незалежно від долі законопроєкту Лідбітер у найближчі місяці, евтаназія приходить на Британські острови. Острів Мен уже схвалив законопроєкт про допомогу у смерті, а Джерсі також зобов'язався змінити законодавство. Законопроєкт про легалізацію евтаназії у Шотландії пройшов початкове голосування у Холіруді, але стикається з подальшими перешкодами.

Допомога у смерті або асистоване самогубство, як воліють називати це критики, залишається незаконною у більшості країн світу. Сучасна медицина дозволяє системам охорони здоров'я підтримувати життя людей довше, ніж будь-коли раніше, але часто з обмеженою якістю життя. Прихильники стверджують, що евтаназія надає автономію та контроль пацієнтам. Для противників це жахливий та небезпечний крок, який ставить вразливих під ризик примусу.