Британський уряд припиняє найм закордонних працівників у сферу догляду

Прем'єр-міністр Великої Британії Кір Стармер оголосив про масштабні реформи імміграційної політики, які передбачають припинення найму працівників сфери догляду з-за кордону. Це рішення викликало серйозне занепокоєння серед постачальників послуг догляду, які стверджують, що уряд позбавляє галузь життєво важливого ресурсу, не вирішуючи при цьому основних проблем, що ускладнюють найм місцевих працівників.

За офіційними оцінками, минулого року в соціальній сфері Англії налічувалося 131 000 вакансій, навіть попри активне залучення персоналу з інших країн. Представники галузі попереджають, що деякі служби догляду можуть не вижити без можливості міжнародного найму.

Професор Мартін Грін з організації Care England, найбільшого представницького органу незалежних постачальників послуг догляду, наголошує: «Сектор тримається на плаву з обмеженими ресурсами, зростаючими витратами та збільшенням кількості вакансій. Скасування міжнародного найму без попередження, без фінансування та без альтернативи — це не просто недалекоглядно, це жорстоко».

Уряд заявив, що постачальники послуг зможуть продовжувати візи для наявного персоналу та наймати мігрантів, які вже перебувають у Великій Британії та ще не знайшли роботу. Також було обіцяно нову угоду про справедливу оплату праці для працівників сфери догляду та заохочення компаній до найму та навчання більшої кількості місцевих жителів.

Однак доктор Джейн Таунсон з Асоціації домашнього догляду критикує впровадження змін «у вакуумі», оскільки угода про справедливу оплату праці ще далека від реалізації, а «плану забезпечення країни необхідною кількістю працівників сфери догляду немає».

Соціальна сфера перебуває у кризовому стані протягом багатьох років через скорочення фінансування послуг з боку місцевої влади, значний дефіцит персоналу та зростаючий попит з боку старіючого населення. Плани реформування галузі неодноразово відкладалися.

За даними Skills for Care, офіційного органу, що відстежує стан робочої сили, у соціальній сфері Англії працює близько 1,7 мільйона людей. Здебільшого це низькооплачувана робота з мінімальною заробітною платою або трохи вище неї, при цьому майже не визнається зростаюча відповідальність та складність підтримки, яку персонал надає літнім та людям з інвалідністю.

Між квітнем 2021 та березнем 2022 року кількість вакансій у соціальній сфері досягла рекордного показника у 165 000, що на 52% більше порівняно з попереднім роком. У грудні 2021 року попередження про неминучий колапс змусили консервативний уряд Бориса Джонсона внести роботу у сфері догляду до переліку дефіцитних професій, що полегшило компаніям пошук персоналу за кордоном.

У 2022−2023 роках до Великої Британії прибуло 80 000 осіб для роботи у сфері догляду, а в 2023−2024 роках було видано ще 105 000 віз. Багато компаній стверджували, що залучення цих працівників було вирішальним фактором між наданням послуг та закриттям. Проте спостерігалися й зловживання цим новим шляхом в'їзду до країни, включаючи випадки експлуатації, коли люди змушені були платити посередникам тисячі фунтів за проїзд та сертифікати спонсорства.

За даними Міністерства внутрішніх справ, з 2022 року 470 компаній, що надають послуги догляду, втратили ліцензію на найм міжнародного персоналу. За оцінками, це призвело до переміщення близько 40 000 працівників. Компанії стверджують, що багато хто з них вже знайшов альтернативну роботу у сфері догляду.

У березні 2024 року консервативний уряд Ріші Сунака посилив візові вимоги, зокрема заборонивши працівникам привозити з собою членів сім'ї. Це призвело до значного зменшення кількості працівників сфери догляду, які прибувають з-за кордону. За урядовими даними, протягом року до грудня 2024 року було видано 9 500 віз особам, які в'їжджали до Великої Британії для надання «послуг особистого догляду».

Незалежна комісія Кейсі розпочала роботу минулого місяця для розробки планів щодо догляду за дорослими. Міністри описують це як «можливість покоління подолати партійну політику та досягти консенсусу щодо майбутнього сектору». Перше оновлення очікується наступного року, а остаточний звіт — до 2028 року.