Британський завод Drax звинувачують у забрудненні довкілля в Міссісіпі

Британська енергетична компанія Drax Group опинилася в центрі екологічного скандалу через діяльність свого заводу з виробництва деревних гранул у місті Глостер, штат Міссісіпі. Американські активісти звинувачують компанію у забрудненні довкілля та погіршенні здоров'я місцевих мешканців, водночас британський уряд продовжує надавати компанії значні «зелені» субсидії.

Drax Group керує електростанцією в Селбі, Північний Йоркшир, яка виробляє електроенергію шляхом спалювання деревних гранул. Значну частину цієї сировини компанія отримує з лісів США, після чого транспортує її до Великої Британії. Активісти з міста Глостер, де розташований завод з виробництва деревних гранул, стверджують, що забруднення від підприємства спричиняє серйозні проблеми зі здоров'ям у місцевого населення, включаючи серцево-судинні захворювання, рак та респіраторні проблеми.

Незважаючи на ці звинувачення, британський уряд продовжує підтримувати компанію. У лютому міністр енергетики Ед Мілібенд погодився надати групі Drax додаткові 2 мільярди фунтів стерлінгів платників податків протягом наступних чотирьох років у вигляді субсидій на розвиток зеленої енергетики.

Ситуація ускладнюється тим, що протягом останніх років компанія вже сплатила мільйони доларів штрафів. Нещодавно місцеві американські чиновники відмовили Drax у дозволі на збільшення викидів, що свідчить про серйозність екологічних проблем, пов'язаних з діяльністю підприємства.

Місто Глостер, де розташований завод, є невеликою громадою з населенням 897 осіб, більшість з яких — афроамериканці з низьким рівнем доходу. Завод Drax забезпечує роботою близько 49 місцевих жителів. Це створює складну соціально-економічну дилему: з одного боку, закриття заводу призведе до втрати робочих місць у громаді, де їх і так обмаль, з іншого — британські «зелені» субсидії фактично підтримують діяльність, яка може завдавати шкоди вразливій громаді.

Виробництво деревних гранул у промислових масштабах неминуче створює значну кількість відходів. Хоча складно однозначно встановити прямий зв'язок між діяльністю заводу та конкретними випадками захворювань, існують підстави вважати, що поводження з відходами на підприємстві може бути недостатньо ретельним.

Ця ситуація яскраво ілюструє складність переходу до «зеленої» енергетики та потенційні протиріччя між екологічними цілями та їх практичною реалізацією. З одного боку, використання біомаси замість викопного палива може сприяти зменшенню викидів парникових газів, з іншого — виробництво та транспортування біопалива може створювати нові екологічні проблеми та соціальні конфлікти.

Справа Drax також піднімає питання про справедливість розподілу екологічних ризиків та вигод від «зеленого» переходу. У той час як британські споживачі отримують електроенергію з відновлюваних джерел, негативні наслідки виробництва біопалива непропорційно впливають на вразливі громади в інших країнах.