Чайні перерви британців спричиняють масштабні стрибки енергоспоживання

У Великій Британії існує унікальне явище, яке енергетики називають «TV pickup» — різке зростання споживання електроенергії під час перерв у популярних телепрограмах. Це відбувається через національну особливість британців: мільйони людей одночасно вмикають електрочайники, щоб приготувати традиційний напій під час рекламних пауз чи перерв у трансляціях.

Це явище є особливо помітним під час важливих спортивних подій, популярних телешоу та визначних національних трансляцій. Британські електрочайники споживають від 2,5 до 3 кіловат енергії кожен, і коли мільйони таких пристроїв вмикаються одночасно, це створює колосальне навантаження на електромережу.

Команда з балансування енергії Національної електромережі ретельно готується до таких сплесків. Фахівці уважно вивчають телевізійні програми, відстежують сюжетні лінії популярних серіалів та передбачають реакцію глядачів на кульмінаційні моменти. Їхнє завдання — забезпечити безперебійне електропостачання, незалежно від драматичності телевізійного моменту.

Для підтримки стабільності мережі енергетики намагаються утримувати частоту електропостачання в межах 49,5−50,5 Герц. Раптове зростання попиту без відповідного збільшення постачання може призвести до падіння частоти та дестабілізації всієї мережі. Для вирішення цієї проблеми використовується комбінація швидкого реагування та довгострокових резервів.

Ключову роль у балансуванні таких сплесків відіграють короткострокові енергетичні резерви. Особливе місце серед них займає гідроакумулювальна електростанція Дінорвіг в Уельсі, відома як «Електрична гора». Ця станція здатна виробляти 1320 мегават енергії всього за 12 секунд, що робить її найшвидшою електростанцією у світі за часом реагування. Така швидка реакція допомагає перекрити проміжок часу, доки не підключаться повільніші теплові та атомні електростанції.

Історія знає кілька особливо значних випадків такого енергетичного сплеску. Найбільший стрибок споживання електроенергії стався 4 липня 1990 року під час півфінального матчу Чемпіонату світу з футболу між Англією та Західною Німеччиною. Після напруженого матчу, який завершився серією пенальті та поразкою англійської команди, мільйони вболівальників одночасно увімкнули чайники. Це спричинило стрибок споживання на 2800 мегават — найбільший в історії британської електромережі, що еквівалентно підключенню майже 1,2 мільйона будинків.

Інший значний випадок стався 22 січня 1984 року після фіналу американського мінісеріалу «Співучі у терні». Емоційна кульмінація історії про заборонене кохання між священником та молодою жінкою викликала сплеск споживання електроенергії на 2600 мегават. Весілля принца Чарльза та леді Діани 29 липня 1981 року також спричинило значний стрибок — 1800 мегават, коли глядачі відзначали історичний момент традиційною чашкою чаю.

Хоча поява потокових сервісів дещо зменшила гостроту проблеми, під час важливих подій, які транслюються у прямому ефірі, особливо футбольних матчів, значні стрибки споживання електроенергії все ще трапляються. Наприклад, під час Чемпіонату Європи з футболу 2024 року матчі збірної Англії з Іспанією та Данією у фіналі та півфіналі викликали стрибки понад 1000 мегават під час перерв.

Це явище є унікальним для Великої Британії через поєднання культурних та технічних факторів. В інших країнах, таких як США чи Німеччина, подібні сплески трапляються рідше через відмінності у глядацьких звичках та менше використання потужних електрочайників.