Черчілль переживав за пеніцилін перед висадкою в Нормандії

Рукописні нотатки Вінстона Черчілля розкрили його глибоке занепокоєння щодо забезпечення пеніциліном британських військових напередодні висадки в Нормандії. Офіційні документи, виявлені Національним архівом Великої Британії, демонструють фрустрацію прем'єр-міністра через повільний прогрес у забезпеченні запасами того, що тоді вважалося абсолютно новим «чудо-ліками».

Документи були показані Бі-Бі-Сі напередодні річниці висадки в Нормандії 6 червня 1944 року. Навіть через місяці після дня Д воєнний прем'єр-міністр називав зусилля «дуже розчаровуючими» і нарікав на те, що Сполучені Штати «настільки попереду», незважаючи на те, що препарат був «британським відкриттям».

Пеніцилін був відкритий у Лондоні професором Олександром Флемінгом у 1928 році. Незважаючи на спроби виробити придатні для використання ліки з бактерицидної цвілі, це не було досягнуто на початок Другої світової війни. Однак команда вчених з Оксфорда, очолювана Говардом Флорі, провела перші успішні випробування. Оскільки великомасштабне виробництво було складним у Великій Британії, вони перенесли свої дослідження до Сполучених Штатів, де фармацевтичні компанії розширили виробництво.

До розробки пеніциліну зараження крові могло слідувати навіть за незначними ранами без доступного лікування. Тому з очікуванням величезних військових зусиль попереду запаси препарату вважалися життєво необхідними.

На початку 1944 року прем'єр-міністр скаржився своїм міністрам на нездатність Британії виробляти його у великих масштабах. Він нашкрябав червоним чорнилом на звіті Міністерства постачання, який повідомляв, що американці виробляють більші кількості: «Мені шкода, що ми не можемо виробляти більше».

Пізніше того ж року, у відповідь на пояснення чиновників, він сказав: «Ваш звіт про пеніцилін, який показує, що ми отримаємо лише близько однієї десятої від очікуваного виробництва цього року, дуже розчаровує».

В іншому звіті він доручає: «Дайте мені пропозиції щодо більш рясного постачання з Великої Британії».

Менш ніж за два тижні до дня Д працівники охорони здоров'я могли повідомити, що достатні запаси були отримані, переважно зі США, але лише для бойових втрат.

Доктор Джессамі Карлсон, спеціаліст з сучасних записів Національного архіву, сказала: «Файли дають уявлення про надзвичайні рівні підготовки, здійснені напередодні висадки в день Д. Лише за шість тижнів до цього пеніцилін тільки досягає наших берегів у кількостях, які дозволять йому відігравати основну роль у покращенні результатів для військовослужбовців, поранених у бою».

Але те, що зараз розглядається як перший справжній антибіотик, не було б повністю доступним для широкої громадськості до 1946 року.

Телеграма в тих же файлах показує лікаря з Корнуолла, який лікував 10-річну дитину в 1944 році, благаючи владу про ліки: «Немає надії без пеніциліну». Прохання було відхилено, оскільки запаси, як було сказано, доступні лише для військового використання.

Документи, переглянуті Бі-Бі-Сі, проливають нове світло на терміновість зусиль Черчілля та інших забезпечити достатню кількість одного такого препарату вперше для порятунку життів під час боротьби за визволення Північної Європи. З антибіотиками, які зараз є частиною повсякденного життя і, можливо, занадто широко використовуються, ці історичні документи нагадують про критичну важливість медичних інновацій у воєнний час.

Рукописні нотатки Черчілля червоним чорнилом особливо яскраво демонструють його особисту залученість у забезпечення медичних потреб військових. Його фрустрація була зрозумілою, враховуючи, що британські вчені зробили первинне відкриття, але американські виробничі потужності виявилися більш ефективними у масовому виробництві життєво важливого препарату.

Ці документи також підкреслюють складність логістики воєнного часу та важливість міжнародного співробітництва у критичні моменти історії. Незважаючи на національну гордість за британське відкриття, практичні потреби війни вимагали прагматичного підходу до отримання необхідних медичних запасів з будь-якого доступного джерела.

Історія пеніциліну під час Другої світової війни демонструє, як наукові відкриття можуть мати величезний вплив на хід історичних подій, навіть коли їх повний потенціал ще не реалізований повністю.