Чорний айсберг біля Лабрадору здивував науковців

У сірих водах Північної Атлантики рибалки часто бачать айсберги, але цей виявився зовсім особливим. Фотографія, зроблена з креветкового траулера біля узбережжя Лабрадору, показала айсберг, який кардинально відрізнявся від інших — чорну масивну брилу серед білих побратимів.

«Він повністю чорний. Майже діамантової форми», — розповів Галлур Антоніуссен, рибалка з Фарерських островів, який зробив знімок. Він працював на борту судна «Сапуті» більш ніж за сто кілометрів від берегів Лабрадору у травні, коли побачив незвичайний айсберг з корабельного крана. «Таке бачиш не часто», — зазначив він.

Фотографія, опублікована у Facebook, стала вірусною. Коментарі посипалися один за одним. «Це нафтовий айсберг», — жартував один користувач. «Схожий на гігантського волохатого мамонта!», — писав інший. Але що насправді стоїть за цим явищем?

Лід не завжди чистий

Антоніуссен каже, що за п'ятдесят років рибальства біля берегів Гренландії він бачив багато айсбергів, але нічого подібного до цього. Щоб з'ясувати природу феномену, CBC звернулася до Лева Тарасова, фізика з Меморіального університету та фахівця з моделювання льодовикових земних систем.

За словами Тарасова, найімовірніша відповідь найпростіша — бруд. Льодовики Гренландії — це не просто річки замерзлої води. Вони являють собою гігантські машини, що прокладають шлях крізь камінь і час. Коли лід повільно сповзає з центру острова до моря, він дряпає підстилаючі породи. Це тертя подрібнює камінь у дрібний темний порошок. Частина його вбудовується в лід, іноді на тисячоліття.

Частини льодового потоку рухаються зі швидкістю до двадцяти кілометрів на рік, пояснив Тарасов. Це кілька метрів на годину. Ці льодові потоки діють як конвеєрні стрічки, направляючи древній, забруднений лід до узбережжя, де він відколюється в море у вигляді айсбергів. Більшість цих брил білі або блідо-блакитні, але іноді відколюється шматок, настільки просочений древніми відкладеннями — попелом, каменем або мулом, — що стає чорним.

Тарасов припускає, що лід всередині має принаймні тисячу років, але може бути навіть стотисячолітнім. Це не єдине правдоподібне пояснення.

Без фактичних зразків з льодовика важко дати остаточну відповідь. Інша можливість — вулканічний попіл. Айсберги іноді несуть примарні залишки древніх вивержень. Коли льодовики течуть через ландшафти, вони збирають сажу від лісових пожеж або шари попелу, відкладені далекими вулканами. З часом ці жили замерзають у льоді.

Ісландія славиться своїми вулканами, і вчені також підозрюють наявність підльодовикових гарячих точок під льодовиковим щитом Гренландії. Тому Тарасов не відкидає цю ідею, оскільки ми просто не знаємо, де знаходяться всі гарячі точки під Гренландією.

Існує навіть більш дивовижна можливість. Є деякі свідчення удару астероїда в північно-західній Гренландії. Якщо цей айсберг утворився поблизу ударного кратера Хіавата, пил від того космічного зіткнення міг замерзнути в льодовику, щоб з'явитися сотні тисяч років потому у вигляді плити танучого льоду.

Що далі з чорним айсбергом? Незважаючи на свою екзотичність, подальша траєкторія айсберга буде досить звичайною. Дрейфуючи на південь через затоку Баффіна вздовж узбережжя Лабрадору, брила продовжує танути. Звичайно, те, що ми бачимо — цей незвичайний чорний клин — лише верхівка. Приблизно дев'яносто відсотків будь-якого айсберга знаходиться під водою.

Тарасов підозрює, що більша частина чистого льоду вже розтанула. Те, що залишилося — це затверділе, брудне серце, щільно упаковане і важке, останній вцілілий з більшого, повільно руйнуючого тіла. Цей айсберг став свідком тисячоліть геологічної історії, несучи в собі сліди древніх подій, які сформували Гренландію.

Феномен чорного айсберга нагадує про складність природних процесів і про те, як льодовики можуть зберігати інформацію про минуле нашої планети протягом неймовірно довгих періодів часу.