Дельфіни носять губки на голові, щоб вразити самиць

Минулого року косатки увійшли у світ моди з мертвим лососем на голові. Тепер дельфіни вражають нас яскравими прикрасами з морських губок.

Науковці з Департаменту біорізноманіття, збереження та атракцій Західної Австралії зафіксували незвичайну поведінку біля узбережжя півострова Барруп. Дослідники спостерігали, як австралійські горбаті дельфіни носять морські губки на головах, пропливаючи через протоку Флаїнг Фоум в архіпелазі Дампір.

За словами морського біолога Холлі Раудіно з Департаменту біорізноманіття, збереження та атракцій, самці горбатих дельфінів носять морські губки на головах як подарунки, щоб залучити самиць. Це дещо нагадує дарування букета квітів. Губки бувають різних форм і розмірів, різних кольорів, але всі вони зустрічаються в одній конкретній області Західної Австралії.

Департамент біорізноманіття, збереження та атракцій повідомив у своєму дописі в соціальній мережі, що така поведінка спостерігається лише в кількох місцях уздовж цієї частини узбережжя Західної Австралії. Зокрема, дельфінів з губками на головах бачили в архіпелазі Дампір, у затоці Ексмут на півдні та біля узбережжя Кімберлі далі на північ.

Хоча афаліни раніше використовували губки для захисту морд під час копання в морському дні в пошуках їжі, дослідники з Департаменту біорізноманіття, збереження та атракцій не знають про подібну губкову моду, яка б спостерігалася деінде у світі. Це робить поведінку австралійських горбатих дельфінів унікальною.

Австралійські горбаті дельфіни були визнані окремим видом лише у 2014 році. Вони класифікуються як вразливі, за оцінками, існує менше десяти тисяч дорослих особин. Невелика чисельність популяції робить кожну особливість їхньої поведінки особливо цінною для науковців.

У дослідженні 2023 року, очолюваному Раудіно, зазначається, що в Західній Австралії, особливо в регіоні Пілбара, втрата та деградація середовища проживання, ймовірно, є основними загрозами для дельфінів, які використовують прибережні води. Ці загрози пов'язані з будівництвом переробних підприємств та експортної інфраструктури для нафтової та мінеральної промисловості.

Тому будь-що, що може підвищити їхній інтерес до спарювання, безумовно, слід заохочувати, незалежно від того, наскільки дивним це може здатися іншим. Збереження унікальної поведінки цих морських ссавців є важливим для підтримання їхньої популяції.

Поведінка австралійських горбатих дельфінів демонструє складність соціальних взаємодій у морських ссавців. Використання предметів для залучення партнерів свідчить про високий рівень когнітивних здібностей цих тварин. Дельфіни здатні не лише знаходити та відбирати губки, але й усвідомлювати їхню роль у шлюбних ритуалах.

Науковці продовжують вивчати цю незвичайну поведінку, намагаючись зрозуміти, як саме дельфіни обирають губки та чи існують певні критерії відбору. Можливо, розмір, колір або форма губки мають значення для самиць при виборі партнера. Також дослідники намагаються з'ясувати, чи передається ця поведінка від покоління до покоління, чи кожен самець навчається їй самостійно.

Відкриття такої унікальної поведінки підкреслює важливість подальших досліджень морських ссавців та їхніх звичок. Кожна нова деталь допомагає краще зрозуміти складність життя океанських мешканців та необхідність їхнього збереження. Австралійські горбаті дельфіни з їхніми губковими прикрасами нагадують нам про те, наскільки різноманітним та дивовижним може бути тваринний світ.