Дерев'яний монумент передував Стоунхенджу на 500 років

Археологи з Wessex Archaeology виявили залишки дерев'яного монумента поблизу Стоунхенджу, який на 500 років старший за знамениту кам'яну споруду. Це один з найдавніших прикладів монумента, орієнтованого на астрономічне явище на Британських островах.

Дерев'яну споруду знайшли в селі Булфорд, приблизно за 5 кілометрів на північний схід від Стоунхенджу. Розкопки проводили з 2015 по 2017 рік перед будівництвом житла для військових. Команда виявила скупчення ям з керамікою, яку виготовляли пізні неолітичні народи. Радіовуглецеве датування показало, що кераміка походить приблизно з 2950 року до нашої ери.

Дві ями відрізнялися від інших своєю формою. Замість вертикальних стінок вони звужувалися до дна, зменшуючись з 1,2 метра до 0,5 метра. Ями не містили кераміки, натомість були заповнені крейдяним щебенем. Археологи дійшли висновку, що це були ями для стовпів, які тримали вертикально дерев'яні конструкції заввишки кілька метрів.

Дві ями розташовані на відстані близько 120 метрів одна від одної. Філ Хардінг, який очолював розкопки, помітив, що лінія, проведена через них, вказує приблизно на північний схід під кутом 48,1 градуса — саме в напрямку сходу сонця в день літнього сонцестояння.

Фабіо Сілва, археолог з консалтингової компанії Stone x Sky, провів детальне дослідження орієнтації ям. Використовуючи тривимірну реконструкцію ландшафту та дані про рух сонця, він визначив, що стовпи були чітко орієнтовані на схід сонця під час літнього сонцестояння в минулому. За його словами, ймовірність випадковості такого розташування становить менше 0,5 відсотка.

Сам Стоунхендж також орієнтований на літнє сонцестояння, але відповідні камені встановили близько 2500 року до нашої ери — на 500 років пізніше за дерев'яний монумент. Дослідники вважають, що дерев'яна споруда могла бути раннім прототипом знаменитого кам'яного кола.