Дослідження: люди старіють різко у двох вікових періодах

Старіння людського організму є складним процесом, пов’язаним із поступовими змінами в клітинах, тканинах і органах. Проте нове дослідження вчених зі Стенфордського університету показало, що цей процес має не лише поступовий характер, а й різкі стрибки. Дослідники виявили два ключові періоди, у яких відбуваються значні молекулярні зміни: у середньому у 44 і 60 років.

Результати дослідження були опубліковані в серпні 2024 року. Вчені спостерігали за групою зі 108 дорослих добровольців, які протягом кількох років регулярно здавали біологічні зразки. Аналізуючи їх, дослідники виявили, що певні молекули, пов’язані з метаболізмом, станом серцево-судинної системи, шкіри, м’язів та імунної відповіді, змінюються різко у визначені вікові періоди.

Один з авторів дослідження, генетик Майкл Снайдер зі Стенфордського університету, пояснює: «Ми виявили, що старіння — це не лише поступовий процес. Є певні періоди, коли зміни відбуваються раптово, і це спостерігається незалежно від того, які саме молекули ми аналізуємо».

У рамках дослідження вчені аналізували широкий спектр біологічних параметрів, зокрема рівні РНК, білків, ліпідів та мікробіому шкіри, кишківника, носової та ротової порожнин. Загалом було досліджено понад 135 тисяч біологічних маркерів, що дало змогу отримати понад 246 мільярдів даних.

Перший стрибок у старінні, зафіксований приблизно у 44 роки, супроводжується змінами у метаболізмі жирів, кофеїну та алкоголю. Крім того, саме в цьому віці починається погіршення стану серцево-судинної системи, а також проявляються перші значні порушення у функціонуванні шкіри та м’язів.

Другий ключовий період, приблизно у 60 років, характеризується змінами в обміні вуглеводів, подальшими змінами в метаболізмі кофеїну, а також погіршенням роботи імунної системи та нирок. Саме в цьому віці ризик серцево-судинних захворювань та інших вікових недуг зростає особливо різко.

Оскільки перший віковий пік старіння (середина 40-х років) збігається з періодом перименопаузи та менопаузи у жінок, дослідники спочатку припустили, що це може бути основною причиною різких змін. Однак після детального аналізу виявилося, що схожі процеси відбуваються й у чоловіків.

Керівник дослідження, метаболоміст Сяотао Шень, який нині працює в Технологічному університеті Наньян у Сінгапурі, зазначає: «Хоча менопауза може впливати на зміни, що відбуваються у жінок у цьому віці, є й інші, більш значущі фактори, які однаково впливають на чоловіків і жінок. Їхнє дослідження має стати пріоритетом для подальших наукових робіт».

Варто зазначити, що результати дослідження поки що базуються на відносно невеликій вибірці людей віком від 25 до 70 років. Вчені планують розширити дослідження, залучивши більшу кількість учасників різного віку, аби краще зрозуміти механізми цих різких змін.

Попередні наукові роботи також вказували на подібні різкі стрибки у процесі старіння. Наприклад, дослідження на щурах, мишах, плодових мушках та рибах показували, що старіння у цих видів також відбувається не поступово, а у певні критичні моменти життя.

Знання про ключові вікові періоди, в яких старіння різко прискорюється, можуть допомогти у розробці методів уповільнення цих процесів та профілактики вікових захворювань. Якщо вчені зможуть визначити конкретні фактори, що впливають на різкі зміни в організмі, це відкриє нові можливості для медицини, дозволяючи розробити ефективніші способи збереження здоров’я у зрілому віці.