Дослідження спростовує прогнози про значні втрати врожаю кукурудзи через зміни клімату

Нещодавня редакційна стаття в The Hill, присвячена впливу кліматичних змін на вирощування кукурудзи в США, викликала значні суперечки в наукових колах. У публікації стверджується, що зміни клімату призведуть до різкого збільшення страхових виплат фермерам: на 22 відсотки до 2030 року та на 29 відсотків до середини століття. Проте наявні дані спростовують ці твердження.

Згідно з даними Міністерства сільського господарства США, протягом останніх 40 років, незважаючи на незначне підвищення середніх температур у США, не спостерігається жодних ознак зниження врожайності кукурудзи через зміни кліматичних умов. Навпаки, урожайність кукурудзи стабільно зростає з 1950-х років приблизно на 2 бушелі з акра щороку.

Міністерство сільського господарства США повідомляє, що врожайність кукурудзи більш ніж подвоїлася з 1980-х років. Це демонструє стійкість та адаптивність американського сільського господарства. Такому прогресу сприяли вдосконалення генетики насіння, покращення методів ведення сільського господарства та впровадження нових технологій, що зробило фермерів більш підготовленими до погодних коливань, ніж будь-коли раніше.

Стаття The Hill значною мірою спирається на прогнози, згенеровані «інструментом на основі штучного інтелекту», розробленим дослідниками Каліфорнійського університету в Берклі та Університету Арканзасу. Однак, як показує практика, кліматичні моделі неодноразово демонстрували свою неспроможність точно передбачати погодні умови чи врожайність протягом тривалого часу. Припущення про зростання страхових виплат через збільшення кількості екстремальних погодних явищ є здебільшого спекулятивним, особливо враховуючи те, що дані не показують помітної тенденції до погіршення погодних умов.

Попередження статті про «інтенсивніші посухи, триваліші хвилі спеки та катастрофічніші повені» не підтверджуються поточними даними. За інформацією Національного управління океанічних і атмосферних досліджень та інших авторитетних організацій, не виявлено чіткої тенденції до збільшення частоти чи інтенсивності посух у США. Більше того, дані про повені також суперечать тривожним заявам — не спостерігається зростання їхньої серйозності чи частоти на національному рівні.

Пропозиція авторів змінити сільськогосподарську політику шляхом стимулювання таких практик, як висаджування покривних культур та сівозміна, може здаватися привабливою, але навіть самі автори визнають, що це призведе до зниження щорічної врожайності. Впровадження таких політик на основі спекулятивних кліматичних ризиків може зашкодити саме тим фермерам, яких вони намагаються захистити, знижуючи продуктивність заради теоретичної стійкості.

Також немає жодних доказів того, що висаджування покривних культур, ротація культур чи інші так звані заходи підвищення стійкості допоможуть уникнути втрат, якщо посухи чи повені справді стануть частішими чи серйознішими. Натомість це може призвести лише до страхових виплат за втрати альтернативних культур.

Важливо відзначити, що підвищення концентрації вуглекислого газу в атмосфері насправді посилило фотосинтез, що особливо корисно для таких культур, як кукурудза. Це, разом із технологічним прогресом та вдосконаленням методів ведення сільського господарства, сприяло стабільному зростанню врожайності протягом останніх десятиліть.

Викликає подив той факт, що The Hill опублікувало статтю, засновану на непідтверджених моделях, не перевіривши реальні тенденції щодо сільськогосподарської продуктивності та екстремальних погодних явищ. Протягом понад чотирьох десятиліть американські фермери успішно працювали навіть за умов помірного підвищення температур. Ця редакційна стаття є прикладом недостатньо ретельного дослідження та некритичного прийняття кліматичних алармістських заяв, що часто видається за журналістику сьогодні.