Дрони виявили смертельний вірус у китів в Арктиці

Науковці зібрали зразки подиху китів за допомогою дронів і отримали важливі дані про здоров'я диких горбатих китів та інших видів морських ссавців. Дослідники запускали дрони зі спеціальним обладнанням крізь краплі видихуваного повітря, які утворюються, коли велетні піднімаються на поверхню, щоб дихати через дихала.

Під час дослідження вчені виявили високоінфекційний вірус, пов'язаний з масовими викиданнями китів і дельфінів на берег у всьому світі. За словами професора Террі Доусона з Королівського коледжу Лондона, відбір зразків подиху китів є революційним методом для моніторингу здоров'я та добробуту цих тварин.

«Це дозволяє нам відстежувати патогени у живих китів без стресу чи шкоди, надаючи критично важливу інформацію про захворювання в екосистемах Арктики, що швидко змінюються», — зазначив він.

Дослідники використовували дрони, оснащені стерильними чашками Петрі, для збору крапель з видихуваного повітря горбатих, фінвалів і кашалотів. Цей метод поєднували з біопсією шкіри, яку брали з човнів. Вчені вперше підтвердили, що потенційно смертельний вірус китів, відомий як цетацеїн мобілівірус, циркулює за Полярним колом.

Захворювання є високозаразним і легко поширюється серед дельфінів, китів і морських свиней, спричиняючи тяжкі хвороби та масову загибель. Вірус може переходити між видами та подорожувати через океани, становлячи значну загрозу для морських ссавців.

Науковці сподіваються, що цей прорив допоможе виявляти смертельні загрози для океанічного життя на ранніх стадіях, ще до того, як вони почнуть поширюватися. «У майбутньому пріоритетом є продовження використання цих методів для довгострокового спостереження, щоб ми могли зрозуміти, як численні стресові фактори, що виникають, формуватимуть здоров'я китів у найближчі роки», — повідомила Хелена Коста з Університету Норд у Норвегії.

Дослідження проводилося за участю Королівського коледжу Лондона, Королівської школи ветеринарних досліджень Діка у Великій Британії та Університету Норд у Норвегії. Результати опубліковані у виданні BMC Veterinary Research.

Використання дронів для моніторингу здоров'я китів відкриває нові можливості для вивчення морських екосистем без втручання у природне середовище тварин. Цей неінвазивний метод дозволяє отримувати цінні дані про стан популяцій китів в умовах кліматичних змін, які особливо інтенсивно впливають на арктичні води.