Два активні вулкани Конго одночасно утворили озера лави

На півночі Демократичної Республіки Конго, неподалік мільйонного міста Гома, розташовані два найактивніші вулкани Африки — Ньямурагіра та Ньїрагонго. Супутникові знімки, зроблені 30 червня 2014 року за допомогою супутника Landsat 8, зафіксували надзвичайне явище — одночасне виверження обох вулканів з утворенням масштабних озер лави на їхніх вершинах.

Вулкани розташовані на відстані приблизно 10 кілометрів один від одного. Ньямурагіра являє собою куполоподібний щитовий вулкан заввишки 3058 метрів, тоді як Ньїрагонго — це стратовулкан із крутим конічним схилом, що сягає висоти 3470 метрів.

Знімки було зроблено через кілька тижнів після того, як Ньямурагіра почав вивергатися вперше з березня 2012 року. Це виверження тривало до травня 2016 року. Згодом відбулися ще два виверження: з листопада 2016 до травня 2017 року та знову у квітні 2018 року, яке триває досі. Водночас Ньїрагонго безперервно вивергається з травня 2002 року.

Особливий інтерес викликає лавове озеро на вершині Ньїрагонго, оскільки такі утворення нехарактерні для стратовулканів. Згідно з дослідженням 2021 року, це озеро в різні періоди останніх двох десятиліть було найбільшим лавовим озером на Землі.

Інфрачервоні знімки демонструють яскраво-червоне світіння лавових озер, а навколишня рослинність постає в яскраво-зеленому забарвленні. Ці вулкани утворилися приблизно 12 000 років тому внаслідок підвищеної активності вздовж розлому Камеронзе, який проходить між ними. Саме через це їхня активність частково взаємопов'язана, хоча вони залишаються окремими вулканічними системами.

З 1900 року вулкани спільно вивергалися близько 60 разів. На їхню частку припадає приблизно 40% усіх зафіксованих вулканічних вивержень в Африці. Ньямурагіра вважається активнішим з двох вулканів і відомий утворенням тимчасових менших вулканів на своїх схилах. Останнім таким утворенням був шлаковий конус «Мурара», що виник у 1976−1977 роках.

У листопаді 2011 року з Ньямурагіри вирвався фонтан лави заввишки 400 метрів, що вважається наймасштабнішим проявом активності цього вулкана щонайменше за століття. Проте саме Ньїрагонго становить більшу небезпеку для населення через свою близькість до міста Гома. Його круті схили дозволяють лавовим потокам досягати надзвичайно високих швидкостей, залишаючи мало часу для евакуації.

Найтрагічніший випадок стався в січні 1977 року, коли виверження Ньїрагонго спричинило найшвидший зафіксований в історії потік лави, що рухався зі швидкістю до 100 кілометрів на годину. Ця катастрофа забрала життя близько 2000 людей у Гомі та прилеглих районах. У січні 2002 року подібне виверження призвело до загибелі близько 250 осіб і залишило понад 100 000 людей без даху над головою, спричинивши масштабну кризу біженців.

Останнє значне виверження сталося у травні 2021 року, внаслідок якого загинула щонайменше 31 людина. Частина смертей була спричинена дорожньо-транспортними пригодами під час панічної евакуації населення.