Екологи вимагають заборони морських вітроферм через загрозу китам

Три американські екологічні організації офіційно звернулися до Національного управління океанічних та атмосферних досліджень США з петицією про скасування раніше виданих дозволів на морські вітрові проєкти. Підставою для такого рішення стали нові наукові дослідження, які доводять, що акустичне переслідування морських ссавців може призводити до їхньої загибелі.

Основною метою петиції є проєкт Empire Wind, однак наведені в документі аргументи стосуються всіх морських вітрових розробок. Петиція містить декілька нещодавніх наукових досліджень як додатки, посилання на які включено до прес-релізу організацій.

Центральну роль у цій ініціативі відіграє піонерська робота професора Апостолоса Герасуліса, який нині очолює організацію Save the East Coast Inc. — одну з трьох груп, що подали петицію. Герасуліс надав стислий виклад позиції організацій: «Наша петиція надає надійні наукові докази того, що діяльність морських вітрових ферм, зокрема сейсмічні сонарні дослідження та забивання паль, створюють значні та безпосередні загрози для зникаючих морських ссавців, особливо для зникаючого північноатлантичного гладкого кита та захищених горбатих китів».

Для кожного морського вітрового проєкту NOAA надає дозвіл на переслідування тисяч захищених морських ссавців, що в іншому випадку було б незаконним згідно з Законом про захист морських ссавців. Великий проєкт компанії Dominion біля узбережжя Вірджинії отримав дозвіл на переслідування майже 60 тисяч тварин.

NOAA дотримується позиції, що все це переслідування є нешкідливим, але нова наука стверджує протилежне. Герасуліс представив свої висновки NOAA минулого грудня, але відомство вирішило проігнорувати їх. Тепер конфронтація набула офіційного характеру.

У випадках навмисного нехтування, подібних до цього, петиція є обов'язковою перед тим, як можна подавати до суду на відомство за ігнорування проблеми. У яскравому юридичному жаргоні це називається «вичерпанням адміністративних засобів захисту». Це надає петиціям великої ваги, тому час покаже результат.

Двома іншими організаціями є Protect Our Coast–Long Island та Green Oceans. Петиція вимагає негайного скасування дозволу NOAA для Empire Wind, який наразі дозволяє завдавати шкоди довгому переліку морських ссавців під час будівництва промислової морської вітрової установки Empire Wind у затоці NY/NJ.

Три організації формулюють свою позицію таким чином: «Ця петиція закликає NOAA скасувати дозвіл Empire Wind через суттєві докази того, що дозволене вилучення матиме більше ніж „незначний“ вплив на морських ссавців, особливо на критично зникаючого північноатлантичного гладкого кита. Фактично, одночасне забивання паль декількох проєктів від Вірджинії до Нової Англії ставить північноатлантичного гладкого кита під безпосередню загрозу наближення до вимирання. Ці впливи — це не просто поведінкові порушення; вплив включає травми та смерть».

Завдяки новій науці організації можуть навести конкретні цифри, які допомагають кількісно оцінити загрозу для китів та інших морських ссавців. Ось три приклади таких даних.

Шість одночасних морських вітрових проєктів у критичних маршрутах міграції китів загрожують приблизно 43 відсоткам критично зникаючої популяції північноатлантичного гладкого кита щорічно. Протягом п'яти років будівництва кумулятивний вплив потенційно може вплинути на до 76 відсотків популяції, що явно порушує Закон про захист морських ссавців.

NOAA продовжує використовувати застарілий поріг акустичного переслідування 160 децибел, ігноруючи сучасні дослідження, які відстоюють значно нижчий та безпечніший поріг 120 децибел. Незалежні акустичні дослідження компанії Rand Acoustics зафіксували рівні шуму сонара до 226 децибел поблизу суден морських вітрових досліджень, що суттєво перевищує безпечні межі, створюючи серйозні ризики постійної слухової та фізіологічної шкоди.

Дослідження показують, що шум від забивання паль приблизно в 3,2 рази більш шкідливий для китів, ніж сонарні дослідження, що драматично збільшує ризики постійних слухових травм та смертельних випадків.

З цією петицією питання ігнорування NOAA загрози для китів від морських вітрових ферм набуває нового рівня наукової серйозності. Як відповість NOAA на ці звинувачення, залишається питанням часу. Екологічні організації наполягають на необхідності врятувати китів від морських вітрових проєктів, посилаючись на нові наукові дані про їхню смертельну небезпеку для морських ссавців.