Фермери Південної Кореї подали позов проти енергокомпанії

Хван Сон Йоль стояв на краю золотистого поля, спостерігаючи за комбайном, який повільно рухався через його рисові посіви. Це був останній день одного з найважчих сезонів за три десятиліття його фермерської діяльності. Хван є одним із п'яти південнокорейських фермерів, які нещодавно подали позов проти державної енергетичної корпорації Korea Electric Power Corporation та її дочірніх підприємств. Вони стверджують, що залежність компаній від вугілля та інших видів викопного палива прискорила зміну клімату та завдала шкоди їхнім врожаям.

Позов ставить питання про те, чи можна кількісно визначити роль енергетичних компаній у прискоренні зміни клімату та спричинених цим сільськогосподарських втрат. За словами Йені Кім, юристки некомерційної організації Solutions for Our Climate, яка веде справу, це перший позов такого роду в Південній Кореї. Справа підкреслює виклики, з якими стикається країна під час переходу до чистішої енергії.

Поля Хвана розташовані на відвойованій прибережній рівнині вздовж західного узбережжя Південної Кореї. Надзвичайно дощовий вересень та жовтень настали після холодної весни, яка загальмувала ріст рослин. Літні повені спричинили додаткові збитки, а волога осінь призвела до грибкових захворювань. Хван віддав би перевагу збору врожаю в суху погоду, але змушений був зробити це раніше, оскільки безперервні дощі притискали рисові стебла до землі, через що дозріле зерно почало проростати. Той день наприкінці жовтня був лише другим сухим днем після 18 днів безперервних дощів.

«Це справді тривожно. Ми знаємо, скільки рису зазвичай отримуємо з 25 акрів землі, але врожайність неухильно знижується з кожним роком», — сказав Хван, який очікує, що цьогорічний урожай буде на 20−25 відсотків нижчим за норму. «Ми почали запитувати себе, чому завжди фермери, які нічого поганого не зробили, страждають від наслідків кліматичної кризи. Хіба ми не повинні вимагати чогось від тих, хто насправді її спричиняє?»

За словами юристки Кім, фермери є «вкрай вразливими» до зміни клімату. У щорічному кліматичному звіті в квітні уряд Південної Кореї детально описав, як рік екстремальних погодних явищ у 2024 році, найспекотнішому році в історії країни, спричинив серію «сільськогосподарських катастроф». Сильні літні дощі знищили тисячі гектарів сільськогосподарських угідь, а тижні інтенсивної спеки зруйнували ще більше посівів, переважно рису.

Кім та її колеги вирішили подати позов після розмов з Хваном та іншими фермерами на ринках. Вони стверджують, що KEPCO, яка має монополію на передачу електроенергії та повністю володіє своїми дочірніми компаніями, повинна нести частину відповідальності за дестабілізацію погоди. Вони посилаються на надмірні викиди вуглецю та повільний перехід до відновлюваної енергії.

З 2011 по 2022 рік компанії виробили близько 30 відсотків викидів парникових газів Південної Кореї та приблизно 0,4 відсотка світових викидів, згідно з аналізом Кім публічно доступних даних. «Тому вони також повинні нести 0,4 відсотка відповідальності за втрати фермерів», — сказала Кім.

Позов передбачає початкові вимоги про відшкодування збитків у розмірі 5 мільйонів вон (3400 доларів) на кожного клієнта. Ця сума, ймовірно, буде скоригована в ході розгляду справи. Позивачі також символічно вимагають по 2035 вон (1,4 долара) кожен, щоб закликати уряд поетапно відмовитися від вугільних електростанцій до 2035 року, випередивши цільовий показник 2040 року.

Відновлювана енергія становила лише 10,5 відсотка національного енергетичного балансу в 2024 році, а п'ять дочірніх компаній KEPCO покладалися на вугілля для виробництва понад 71 відсотка електроенергії того року, згідно з урядовими даними. KEPCO повідомила агентству Associated Press, що вважає скорочення викидів вуглецю ключовою відповідальністю, посилаючись на свою мету скоротити викиди на 40 відсотків до 2030 року порівняно з рівнем 2018 року. Однак компанія відмовилася далі коментувати позов, заявивши, що «не може ділитися інформацією, яка може вплинути на вердикт».

Експерти зазначають, що зростаючий борг, який зараз перевищує 200 трильйонів вон (137 мільярдів доларів) і накопичувався протягом десятиліть через урядову політику низьких тарифів на електроенергію для домогосподарств та промисловості, обмежує здатність компанії розширювати та модернізувати електромережу або інвестувати у відновлювану енергію.

Юн Сон Джін, професорка Сеульського національного університету, сказала, що позов має символічне значення, але поставила під сумнів, чи може вина лягти виключно на KEPCO, враховуючи, що всі отримують вигоду від її дешевої електроенергії. Було б важко довести, що компанія безпосередньо спричинила втрати фермерських господарств, коли зміна клімату є «глобальною проблемою», сказала вона.

Позов привертає увагу до потреби Південної Кореї в більш ефективному підході до відновлюваної енергії, включаючи дерегулювання інвестицій у сонячну енергетику, розширення таких джерел, як морська вітрова енергія, та припинення монополії KEPCO на передачу електроенергії для заохочення інших конкурентів з різноманітними технологіями, зазначила Юн.

Очікується, що Південна Корея досягне свого цільового показника в 32,95 відсотка відновлюваної енергії приблизно до 2038 року, що набагато повільніше, ніж середній показник 33,49 відсотка в 2023 році серед розвинених економік Організації економічного співробітництва та розвитку, згідно з даними Інституту економіки енергетики та фінансового аналізу.

Деякі експерти, включаючи Юн, попереджають, що повільний перехід Південної Кореї до відновлюваної енергії може перешкодити її амбіціям у сфері передових напівпровідників та штучного інтелекту, оскільки її технологічні гіганти стикаються з глобальним тиском щодо роботи на чистій енергії. «Зміна клімату та вуглецева нейтральність — це не лише екологічні проблеми. Це економічні питання, які зрештою стосуються робочих місць та нашого виживання», — сказала Юн.

Вплив екстремальних погодних умов, спричинених зміною клімату, є далекосяжним у Південній Кореї. Фермери зараз стикаються з вищими витратами та повинні використовувати більше праці для виробництва таких самих або нижчих врожаїв. Ма Йон Ун, фермер, який вирощує яблука в південно-східному містечку Хамян, сказав, що використовує більше пестицидів, оскільки шкідників та хвороби стає важче контролювати через тривалу спеку та вологість. Яблука, які процвітали в прохолодну погоду за днів його батька, стали менш врожайними та смачними, сказав він.

Вперше з моменту початку фермерської діяльності в 2011 році Ма покрив усі плоди на своїх 2200 деревах сумішшю мідного купоросу та вапна для запобігання грибковим інфекціям та пошкодженню шкірки від інтенсивного сонячного світла. Він почав серйозно думати про зміну клімату в 2018 році, коли сильна квітнева снігова буря пошкодила квіткові бруньки, що призвело до одного з його найгірших урожаїв. Фермерство стає важчим з кожним роком, і він постійно думає про те, скільки ще зможе продовжувати. «Я думаю про це щодня», — сказав Ма, який виховує двох синів-підлітків разом із дружиною. «Найбільше занепокоєння — це мої діти».