Франція отримала космічний супутник-інспектор за 50 мільйонів євро

Французьке генеральне управління озброєнь уклало рамкову угоду вартістю 50 мільйонів євро з компанією Infinite Orbits на надання послуг інспекції та моніторингу геостаціонарної орбіти для космічного командування країни. Проект PALADIN стане важливою складовою французької ініціативи Action et Résilience Spatiale, яка спрямована на моніторинг та протидію прямим загрозам військовим активам країни у космосі.

Програма PALADIN разом з двома супутниками YODA виступатиме попередником для системи Engin géodérivant d'intervention et de découragement, яку Франція планує ввести в експлуатацію до 2030 року. Ця система призначена для геосинхронного втручання та стримування потенційних загроз у космічному просторі.

Відповідно до рамкової угоди PALADIN, компанія Infinite Orbits розробить спеціалізований космічний апарат, здатний забезпечити послуги інспекції та моніторингу геостаціонарної орбіти для французького космічного командування. Очікується, що космічний апарат буде готовий до запуску вже у 2027 році та базуватиметься на платформі Orbit Guard компанії Infinite Orbits.

Компанія Infinite Orbits, заснована у 2017 році, розробляє широкий спектр космічних апаратів, здатних надавати послуги обслуговування на орбіті, інспекції та продовження терміну служби супутників. Космічний апарат Orbit Guard вагою 100 кілограмів пропонує можливості зближення, детального огляду та автономного маневрування на близькій відстані.

До сьогодні компанія успішно запустила Orbit Guard номер один, демонстраційний апарат, який був доставлений на орбіту під час місії SpaceX Falcon Heavy у травні 2023 року. Другий космічний апарат планувалося запустити у 2024 році, але цей проект відійшов на другий план через розробку супутника Endurance, призначеного для продовження терміну служби інших космічних апаратів.

У липні 2024 року французьке космічне агентство CNES уклало контракт з Infinite Orbits на розробку Orbit Guard номер три, який агентство планує використовувати для інспекції супутника Meteosat 8. Цей пасивований супутник був побудований та експлуатується європейською організацією EUMETSAT.

Проект PALADIN демонструє зростаючу важливість космічної безпеки для європейських держав. Франція активно розвиває свої космічні оборонні можливості, визнаючи критичну роль космічного простору для національної безпеки та економічних інтересів. Геостаціонарна орбіта має особливе значення, оскільки на ній розташовані численні комунікаційні та спостережні супутники.

Технології інспекції та моніторингу космічних об'єктів стають дедалі актуальнішими у зв'язку зі зростанням кількості супутників на орбіті та потенційними загрозами від космічного сміття або ворожих дій. Здатність детально оглядати та відстежувати космічні апарати на геостаціонарній орбіті дозволить Франції краще захищати свої стратегічні активи у космосі.

Рамкова угода PALADIN також підкреслює зростаючу роль приватних компаній у сфері космічної оборони. Infinite Orbits представляє нове покоління космічних підприємств, які спеціалізуються на надання послуг на орбіті та розробці інноваційних рішень для космічної індустрії.