Французька MaiaSpace запустить ракету Maia у 2026 році

Французький постачальник послуг малих космічних запусків MaiaSpace пояснив, що перший політ ракети Maia у 2026 році представлятиме розгортання мінімального життєздатного продукту. Компанія заснована у 2022 році як дочірнє підприємство, що повністю належить ArianeGroup, і розробляє частково багаторазову дворівневу ракету Maia, здатну доставляти корисне навантаження до 1500 кілограмів на низьку навколоземну орбіту.

MaiaSpace також працює над створенням додаткового розгінного ступеня, який збільшить продуктивність ракети-носія щодо корисного навантаження на 1000 кілограмів. Поки компанія готується до початку комерційних операцій у 2027 році, вона планує здійснити перший суборбітальний демонстраційний політ наприкінці 2026 року для перевірки ключових елементів системи запуску Maia.

Ракета буде запущена у повній дворівневій конфігурації з зменшеним запасом палива. MaiaSpace прагне досягти мінімальної висоти 100 кілометрів під час цього демонстраційного польоту. Представник компанії в розмові з European Spaceflight пояснив, що місія відображає ітеративний підхід компанії до розробки, а демонстрація представлятиме розгортання мінімального життєздатного продукту, призначеного для перевірки критичних фаз.

Представник MaiaSpace зазначив, що під час першого польоту компанія розгорне мінімальний життєздатний продукт, призначений для перевірки критичних фаз, таких як зліт, розділення ступенів, запалювання двигуна другого ступеня та інших елементів. Це дозволить перевірити ключові характеристики, необхідні для першого орбітального польоту. Компанія переконана, що такий спосіб перебалансування часу, витраченого на тестування, порівняно з часом, витраченим на моделювання, є найефективнішим способом досягти амбітної мети виведення нової ракети-носія на ринок протягом чотирьох-шести років, що є безпрецедентним терміном у глобальному космічному секторі.

Після демонстраційного польоту та початку комерційних операцій у 2027 році компанія поступово впроваджуватиме технології багаторазового використання протягом перших восьми-дев'яти орбітальних польотів. Перше повернення першого ступеня ракети Maia очікується у 2028 році. Такий підхід дозволить компанії поступово вдосконалювати систему та знижувати ризики під час впровадження складних технологій повторного використання.

Розробка ракети Maia відбувається в контексті зростаючого попиту на послуги малих космічних запусків у Європі. Компанія прагне зайняти свою нішу на ринку, пропонуючи гнучкі та економічно ефективні рішення для виведення невеликих супутників на орбіту. Частково багаторазова конструкція ракети має знизити вартість запусків та зробити послуги компанії більш конкурентоспроможними.

MaiaSpace обрала стратегію швидкого розвитку та ітеративного тестування, яка дозволяє компанії швидше виявляти та усувати проблеми в реальних умовах, а не лише під час моделювання. Цей підхід вже довів свою ефективність у інших космічних компаніях, які змогли значно скоротити час розробки своїх ракет-носіїв.

Перший суборбітальний політ стане важливою віхою для компанії, оскільки дозволить перевірити основні системи ракети в реальних умовах. Хоча політ не досягне орбіти, він надасть цінні дані про роботу двигунів, систем розділення ступенів та інших критичних компонентів. Ці дані будуть використані для вдосконалення конструкції перед першим орбітальним запуском.

Амбітний графік MaiaSpace відображає загальну тенденцію в космічній індустрії до прискорення розробки та зниження вартості запусків. Компанія конкурує з іншими європейськими та міжнародними постачальниками послуг малих космічних запусків, які також прагнуть захопити частку ринку, що швидко зростає. Успіх MaiaSpace може зміцнити позиції Європи в глобальній космічній індустрії та забезпечити континенту незалежний доступ до космосу для малих та середніх супутників.