Гімалаї зникають з поля зору через посилення смогу та кліматичні зміни

Величні Гімалаї, які колись були гордістю та головною туристичною принадою Непалу, тепер все частіше ховаються за щільною пеленою смогу. Ця проблема набуває все більших масштабів, суттєво впливаючи на туристичну галузь регіону та якість життя місцевих мешканців.

Навіть у традиційно сприятливі для споглядання гір весняні та осінні місяці туристи все частіше залишаються розчарованими. Минулого квітня міжнародний рейс змушений був зробити близько двадцяти кіл у повітрі перед посадкою в Катманду через низьку видимість, спричинену смогом.

Нагаркот, один з головних оглядових майданчиків поблизу Катманду, також втратив свою привабливість. Йогендра Шак'я, який керує готелем у цій місцевості з 1996 року, змушений був змінити маркетингову стратегію: «Я більше не рекламую це місце як точку огляду „сходу, заходу сонця та Гімалаїв“, як робив це раніше. Оскільки через імлу цього здебільшого вже не побачити, я переорієнтувався на історію та культуру».

Наукові дослідження підтверджують, що умови задимлення в регіоні стають все інтенсивнішими та тривалішими, значно знижуючи видимість. Смог формується через комбінацію забруднювачів, таких як пил та частинки диму від пожеж, зменшуючи видимість до менш ніж 5000 метрів. Він залишається нерухомим у небі протягом сухого сезону, який через зміни клімату став довшим.

Традиційно березень-травень та жовтень-листопад були найкращими місяцями для туристичного бізнесу, оскільки саме тоді небо залишалося чистим, а видимість — найкращою. Однак через підвищення температури, брак опадів та погіршення забруднення повітря, весняні місяці тепер характеризуються густим смогом та низькою видимістю. Ці умови починають проявлятися вже з грудня.

Лакі Чхетрі, одна з перших жінок-гідів у Непалі, повідомляє про 40-відсоткове падіння бізнесу через погану видимість. «Минулого року нам довелося компенсувати витрати групі туристів, оскільки наші гіди не змогли показати їм Гімалаї через смог», — зазначила вона.

Джон Керрол, австралійський турист, який відвідував Непал понад дюжину разів з 1986 року, описує неможливість побачити гори як «серйозне розчарування». «Десять років тому такого не було, але тепер смог, здається, взяв гору, і це надзвичайно прикро для відвідувачів», — поділився він своїми враженнями.

Ситуація не краща і в індійській частині центральних Гімалаїв, де готельєри та туроператори відзначають, що смог стає густішим і повертається швидше, ніж раніше. «У нас тепер довгі періоди посухи, а потім сильні зливи, на відміну від минулого. Через нерегулярні опади смог тримається набагато довше», — розповідає Маліка Вірді, керівниця туристичного бізнесу в штаті Уттаракханд.

Західні Гімалаї в Пакистані менше постраждали від смогу через відносну віддаленість від міст. Проте місцеві жителі зазначають, що навіть ті гірські хребти, які раніше було легко побачити з таких міст, як Пешавар та Гілгіт, тепер часто залишаються невидимими.

Міста Південної Азії регулярно очолюють списки місць з найвищим рівнем забруднення повітря у світі. Основними джерелами забруднення є викиди транспорту та промисловості, пил від будівництва інфраструктури та гравійних доріг, а також відкрите спалювання відходів протягом року. Ситуацію погіршують сажа від масштабних лісових пожеж, які почастішали через довший сухий сезон, та спалювання пожнивних решток фермерами в північній Індії, Пакистані та Непалі.

За даними департаменту гідрології та метеорології Непалу, в 2024 році кількість днів зі смогом в аеропорту Покхари, головного туристичного центру в західному Непалі, сягнула 168, порівняно з 23 днями у 2020 році та 84 днями у 2021 році.

Експерти вважають, що Гімалаї, ймовірно, є найбільш постраждалим гірським хребтом у світі через їх розташування в густонаселеному та забрудненому регіоні. Це може означати, що захоплюючий вид Гімалаїв тепер здебільшого буде обмежений фотографіями, картинами та листівками.

«Ми змушені вести бізнес з почуттям провини, коли не можемо показати нашим клієнтам гори, за які вони нам платять», — підсумовує гід Лакі Чхетрі. «І ми нічого не можемо вдіяти зі смогом».