Глобальне опустелювання загрожує сільському господарству та водним ресурсам

Міжнародна група науковців під керівництвом професорки Нарсіси Прікопе з Державного університету Міссісіпі оприлюднила результати масштабного дослідження щодо глобального опустелювання у журналі Nature Water. Дослідження висвітлює тривожну тенденцію до поступового висихання земель, яка охоплює значну частину планети.

За даними дослідження, процес аридифікації — довготривалого зменшення вологості — нині впливає на життя 2,3 мільярда людей та охоплює 40% суходолу Землі. Особливо гостро ця проблема позначається на сільськогосподарському секторі та системах водопостачання Сполучених Штатів Америки.

Фермери Центральної долини Каліфорнії та Великих рівнин, регіону, який традиційно вважають світовою житницею, зіткнулися з необхідністю ухвалення складних рішень. Їм доводиться переглядати підходи до вибору культур для вирощування, методів зрошення та способів пристосування до майбутнього, де доступність води стає дедалі менш передбачуваною.

Дослідження було представлене на Конвенції ООН з боротьби з опустелюванням — глобальній платформі, де наукові досягнення втілюються у практичні рішення. Під час заходу Прікопе та її команда допомогли сформувати міжнародні стратегії протидії зростаючій загрозі довготривалого висихання земель. Науковці наголошують, що йдеться не про тимчасові посухи, а про незворотне зменшення доступності водних ресурсів.

Джулі Джордан, віцепрезидентка з досліджень та економічного розвитку Державного університету Міссісіпі, підкреслює важливість цієї роботи: «Наш університет відіграє провідну роль у вирішенні глобальних викликів, проводячи дослідження, які мають реальний вплив на життя людей. Робота докторки Прікопе демонструє, як наші науковці поєднують міжнародні наукові досягнення з практичними рішеннями, які формують політику та практики для посилення стійкості в усьому світі».

Професорка Прікопе зазначає, що результати дослідження мають безпосереднє значення для штату Міссісіпі: «Коли наші землі висихають, страждають не лише фермери. Управління водними ресурсами ускладнюється, екосистеми зазнають стресу, а сільські громади, які вже перебувають у скрутному становищі, стикаються з додатковими викликами».

Дослідницька група запропонувала низку рішень, які можуть допомогти Міссісіпі та США випередити негативні тенденції. Серед них — впровадження розумніших стратегій зрошення, покращення моніторингу за допомогою аналітики даних, вирощування посухостійких культур та відновлення деградованих земель для кращого утримання води й зменшення довготермінових ризиків.

Науковці наголошують на необхідності переходу від реагування на кризи до завчасного планування. Вони пропонують об'єднати управління водними ресурсами, відновлення земель та підтримку фермерських господарств в єдину скоординовану стратегію.

«Аридифікація — це не просто глобальна проблема, яка мало стосується нашого життя в Міссісіпі та США», — наголошує Прікопе. «Ми маємо діяти вже зараз, щоб захистити наші ферми, ліси та родини». Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Water.