Горбаті кити навчають один одного полювати з бульбашками

У фіордах північної Британської Колумбії океан може виглядати спокійним з поверхні, але під водою розгортається справжня дія. Блідий перстень бульбашок піднімається на раніше спокійних водах. За ним слідує інший. Через кілька секунд горбаті кити вириваються вгору крізь середину, широко розкривши пащі, складки роздуті наче гармошка. Риба розлітається надто пізно. Успішна пастка встановлена.

Цей метод полювання називається годуванням з бульбашковими сітками, і нове дослідження, опубліковане у виданні Proceedings of the Royal Society B, свідчить, що він поширювався через спільноту горбатих китів у системі фіордів Кітімат протягом останніх двох десятиліть. Це відбувається не просто тому, що окремі кити самостійно розуміють цю техніку, а тому що поведінка, схоже, пов'язана з тим, хто з ким проводить час.

Дослідники працювали з 2004 по 2023 рік, фотографуючи китів та відстежуючи окремих особин за унікальними візерунками на нижній стороні їхніх хвостових лопатей. Протягом цих двох десятиліть вони зібрали 7485 фотоідентифікацій під час 4053 зустрічей, ідентифікувавши 526 окремих горбатих китів.

Майже половина цих китів, а саме 254 особини, що становить 48 відсотків, були помічені за годуванням з бульбашковими сітками принаймні один раз протягом 635 подій. Це значна частина того, як багато китів у цій системі фіордів харчуються. Годування з бульбашковими сітками може здійснюватися поодинці, але в цій популяції воно було переважно кооперативним.

У статті описується кооперативне створення бульбашкових сіток як щось більше, ніж просто натовп китів, що переслідують одну здобич. Це передбачає координацію та ймовірно різні ролі. Поки одні кити створювали бульбашкову завісу, інші загонювали рибу, а іноді видавали характерний низький сигнал годування у діапазоні від 400 до 600 герц. У цій системі фіордів тихоокеанська оселедець була єдиною здобиччю, пов'язаною з кооперативними подіями бульбашкових сіток.

Якщо ви кит, навчитися цьому означає не просто створювати бульбашки. Це також стосується часу, простору та читання рухів ваших партнерів у тьмяній воді, де ви не можете довго покладатися на зір.

Щоб перевірити, чи поширюється годування з бульбашковими сітками через соціальне навчання, команда використала метод, відомий як мережевий аналіз дифузії. Ідея проста: якщо нова поведінка поширюється через популяцію шляхом навчання у інших, вона повинна з'являтися швидше серед особин, які проводять більше часу з китами, які вже це роблять.

Коли дослідники використовували загальну соціальну мережу, сигнал був сильним. У своїх моделях вони оцінили, що приблизно від 55,6 до 59,9 відсотка перших спостережень бульбашкових сіток можна пояснити соціальною передачею.

Автори також вказують на серйозне ускладнення, і це той тип перешкоди, який часто виникає, коли ви намагаєтеся вивчити культуру у диких тварин. Оскільки годування з бульбашковими сітками в цій популяції зазвичай є кооперативним, кити, які так харчуються, природно проводитимуть більше часу з іншими китами, що використовують бульбашкові сітки. Подібні особини стають більш пов'язаними не обов'язково тому, що між ними відбувалося навчання, а тому що сама діяльність об'єднує їх.

Довгостроковий запис також показує закономірність приблизно з 2014 року. Коли аналіз зосереджується на добре вивчених китах, кількість тих, хто не використовує бульбашкові сітки, починає зменшуватися після цього моменту, що свідчить про те, що кити, вже відомі дослідникам, пізніше перейшли до категорії користувачів бульбашкових сіток. У дослідженні зазначається, що цей час збігається з морською тепловою хвилею на північному сході Тихого океану у період з 2014 по 2016 рік, періодом, пов'язаним з серйозними порушеннями екосистеми та змінами у здобичі.

Нове дослідження не стверджує, що теплова хвиля спричинила годування з бульбашковими сітками. Але воно висуває розумну можливість: коли здобич починає зникати, популяція, яка може поширювати корисні тактики годування, може краще впоратися з ситуацією. Це дослідження показує, наскільки важливими можуть бути соціальні зв'язки та культурна передача для виживання морських ссавців у мінливому середовищі.