Імунна система реагує на віртуальні зображення хворих людей

Науковці з Університету Лозанни та Університету Женеви в Швейцарії провели дослідження, яке показало неочікувану реакцію людської імунної системи на віртуальні зображення хворих людей. У експерименті взяли участь близько 250 осіб, які переглядали штучні зображення — аватари людиноподібних облич через шоломи віртуальної реальності.

Частина аватарів мала ознаки захворювань — висипання на шкірі або кашель, інші виглядали здоровими. Важливо зазначити, що учасники не контактували з реальними хворими людьми і навіть не бачили справжніх фотографій інфікованих осіб — лише штучно створені зображення.

Камілла Яндус, співавтор дослідження та керівник лабораторії в Університеті Женеви, пояснила результати: «Ми можемо зробити висновок, що мозок має здатність розрізняти віртуальні інфекційні патерни, активізуватися та пов'язувати цю активацію з подальшою реакцією, що призводить до системного імунітету».

Дослідники відстежували активність мозку учасників під час перегляду аватарів. Вони помітили, що люди реагували сильніше, коли хворий на вигляд аватар наближався до них у віртуальному просторі. Яндус та її колега Андреа Серіно інтерпретували це як сигнал тривоги від мозку.

Для перевірки результатів науковці використали контрольну групу аватарів, які або стояли далі, або виглядали здоровими при наближенні до учасників. Це дозволило оцінити чутливість імунної системи до різних стимулів.

Найбільш вражаючими виявилися результати аналізу крові. Зразки крові учасників, які контактували з хворими на вигляд аватарами, показали підвищену активність особливого типу імунних клітин — вроджених лімфоїдних клітин. Ці клітини відіграють ключову роль на ранніх стадіях імунної відповіді на інфекцію, реагуючи на початкові сигнали від пошкоджених або інфікованих клітин.

Результати аналізу крові свідчать, що реакція мозку на хворих аватарів запустила справжню імунну відповідь. І все це відбулося до того, як будь-який патоген реально потрапив в організм.

Дослідження було опубліковане в журналі Nature Neuroscience і відкриває нові можливості для практичного застосування. Команда вчених розглядає різні варіанти використання своїх відкриттів, включаючи посилення ефективності стандартної вакцинації за допомогою стимулів віртуальної реальності.

Також розглядається можливість модуляції імунітету у людей з аутоімунними або запальними захворюваннями. Особливо перспективним напрямком є використання віртуальної реальності як немедикаментозного підходу для лікування людей з алергіями.

«Це представляє терапевтичну можливість», — зазначила Яндус. «Ми тестуємо цю ідею при алергіях, таких як алергія на бджіл та ос, де повторні впливи віртуальних укусів бджіл або ос можуть призвести до десенсибілізації у алергічних пацієнтів».

Щодо потенційних ризиків надмірної активації імунної системи через стимули віртуальної реальності, Яндус зауважила, що поки немає експериментальних доказів такої небезпеки. Навпаки, вона вважає, що «повторний вплив стимулів швидше призведе до своєрідної толерантності».

Це дослідження демонструє складні зв'язки між сприйняттям, мозковою активністю та імунною системою. Воно також підкреслює потенціал сучасних технологій віртуальної реальності у медичних застосуваннях, відкриваючи нові шляхи для розробки інноваційних методів лікування та профілактики захворювань.