Індонезійського целаканта вперше побачили живим водолази

Французькі морські біологи здійснили історичне відкриття, зафіксувавши першу пряму зустріч водолазів з живим індонезійським целакантом у водах архіпелагу Малуку в Індонезії. Це стало можливим завдяки технічним зануренням на глибину понад 150 метрів у жовтні 2024 року.

Індонезійський целакант був вперше виявлений у 1997 році та описаний як новий вид два роки потому. Це одна з двох живих видів целакантів — глибоководних риб, які надзвичайно схожі на своїх предків з крейдового періоду. До цього моменту цей вид був задокументований значно менше за свого африканського родича, а спостереження проводилися виключно за допомогою підводних апаратів та дистанційно керованих пристроїв.

Целаканти належать до групи великих лопатеперих риб, які мешкають у морських печерах. Ці створіння вважалися вимерлими протягом 65 мільйонів років, поки у 1938 році перший живий зразок не був випадково виявлений у Південній Африці куратором місцевого музею на рибальському траулері.

Ці риби мають кілька унікальних та інтригуючих особливостей, зокрема непарні лопатеві плавці, що нагадують парні плавці, та сильно модифіковані легені або плавальний міхур. Разом з двоякодишними рибами целаканти є найближчими родичами четвероногих тварин і мають з ними кілька морфо-анатомічних особливостей, які не зустрічаються у більш віддалено споріднених хребетних, таких як променепері риби.

Целаканти вперше з'явилися в ранньому девонському періоді, дещо урізноманітнилися в девонський та кам'яновугільний періоди, а максимального різноманіття досягли в ранньому тріасі. Під час крейдового періоду вони були представлені лише двома родинами — Latimeriidae, яка вижила до наших днів з двома видами роду Latimeria, та Mawsoniidae, що вимерла наприкінці крейдового періоду.

Коли був виявлений перший живий зразок, він настільки нагадував викопні форми з крейдового періоду, що був названий «живою скам'янілістю» — видом з морфологією, яка майже не еволюціонувала протягом тривалого періоду часу.

Два живі види — це західноіндійський целакант з Коморських островів біля східного узбережжя Африки та індонезійський целакант з вод біля Сулавесі в Індонезії. Останній вид був набагато менше задокументований через складність досягнення глибоководних рифових середовищ його проживання.

«Індонезійський целакант — це рідко задокументована помірно глибоководна лопатепера риба, яка спочатку вважалася ендемічною для регіону Сулавесі в Індонезії та була відома переважно з прилову», — зазначив Алексіс Шаппюї, дослідник з Асоціації UNSEEN та Центру спільних досліджень водних екосистем Східної Індонезії.

Дослідники зустріли індонезійських целакантів під час глибоководних занурень у водах архіпелагу Малуку, який розташований між Сулавесі та Західною Новою Гвінеєю. «Ще зарано говорити про нову малуканську популяцію целакантів», — зауважили вчені. «Проте, оскільки архіпелаг Малуку розташований між Сулавесі та Західною Новою Гвінеєю, малоймовірно, що в цьому широкому регіоні живе лише одна особина».

Нещодавні спостереження, поєднані з роботою, яку команда проводила над мезофотичними кораловими екосистемами архіпелагу Малуку з 2022 року, не тільки підтверджують присутність Latimeria, але й, ширше, існування придатних для целакантів середовищ проживання.

Дослідники сподіваються, що це відкриття заохотить місцеві та національні органи влади посилити зусилля з охорони природи в цьому яскравому та біорізноманітному регіоні, який тепер підтверджено є домівкою для одного з найбільш невловимих та емблематичних морських видів, що зустрічаються в індонезійських водах.

Результати дослідження були опубліковані 23 квітня 2025 року в журналі Scientific Reports.