Інженер NASA продовжує сімейну традицію місячних місій

Інженер компанії Lockheed Martin Даймонд Сент-Джон працює над створенням теплового щита для космічного корабля Orion, який доставить астронавтів на Місяць у рамках місії Artemis III. Її робота є продовженням сімейної традиції, що налічує чотири покоління підтримки космічних польотів NASA у Космічному центрі Кеннеді у Флориді.

Сент-Джон спеціалізується на виробництві теплового щита Orion у центрі випробувань, складання та ресурсів космічних апаратів Lockheed у Тітусвіллі, Флорида. Тепловий щит є одним із найважливіших елементів космічного корабля, оскільки він захищає астронавтів від температури майже п'ять тисяч градусів за Фаренгейтом під час повернення в атмосферу Землі наприкінці місії.

Від початку до кінця Сент-Джон відповідає за встановлення виробничого процесу для теплового щита Orion, який є найбільшим у своєму роді у світі, і забезпечує правильне виконання кожного етапу. Її команда усвідомлює критичність своєї роботи і знає, що їхня місія полягає у забезпеченні безпечного повернення астронавтів додому.

«Ми завжди хочемо переконатися, що робимо все правильно. Ми повинні сповільнитися і переконатися, що наш продукт якісний, адже найменша деталь може стати вирішальною. Ми точно хочемо переконатися, що наш екіпаж у безпеці», — зазначає Сент-Джон.

Сент-Джон та її команда працюють над тепловим щитом Orion для місії Artemis III, яка висадить астронавтів на поверхню Місяця. Команда перебуває у процесі з'єднання ста вісімдесяти шести плиток, виготовлених з матеріалу під назвою Avcoat, з основною структурою теплового щита.

«Коли ми починаємо операції з'єднання, ми спочатку шліфуємо блоки, щоб мінімізувати будь-які зазори між ними. Потім ми переходимо до з'єднання, заповнюємо зазори і тестуємо. Після завершення цього процесу ми фарбуємо і заклеюємо тепловий щит», — пояснює інженер.

Хоча зараз вона працює над тепловим щитом для Artemis III, її шлях з Orion почався з космічного корабля Artemis I. Сент-Джон розпочала роботу на підлозі чистої кімнати як стажер-технік у субпідрядника ASRC Federal. Потім вона перейшла на повну ставку в компанії на чотири роки у сфері контролю якості, здобуваючи ступінь бакалавра з інженерії. Після цього Сент-Джон приєдналася до Lockheed Martin як інженер виробництва.

«Все було пов'язано з Artemis з самого початку», — каже вона, роздумуючи про свою кар'єру. «Знаючи, що мої прадідусь і прабабуся працювали над місіями Apollo, круто йти тим самим шляхом. Думаю, вони були б досить пишаються».

Сімейна традиція Сент-Джон у космічній галузі сягає часів програми Apollo, коли її прадідусь і прабабуся підтримували перші місячні місії NASA. Тепер вона продовжує цю спадщину, працюючи над поверненням людства на Місяць у рамках кампанії Artemis.

«Бачити готовий кінцевий продукт зігріває серце. Тож я з нетерпінням чекаю на той готовий тепловий щит, знаючи, що ми вклали в нього своє серце і душу», — ділиться своїми емоціями Сент-Джон.

Космічний корабель Orion побудований NASA для доставки екіпажу на Місяць і безпечного повернення на Землю під час місій Artemis. Тепловий щит є критично важливим компонентом, який забезпечує виживання астронавтів під час найнебезпечнішої фази польоту — повернення в атмосферу Землі на величезній швидкості.