Інженер NASA зробив понад 105 тисяч стійок на руках по всьому світу

Майкл Комбер'єт, якого друзі та колеги прозвали NASA Mike, більшу частину свого життя дивився на світ догори ногами. Протягом 77 років він ретельно фіксував кожну стійку на руках, яку виконував, і зараз їх налічується понад 105 тисяч.

Пенсіонер NASA робив стійки на вершинах гір, пірамідах та крижаних поверхнях. Він відвідав близько 250 країн, усі 50 штатів США, а також десятки разів побував в Антарктиді, на Північному та Південному полюсах. За його власними підрахунками, він виконав більше задокументованих стійок на руках у різних місцях, ніж будь-хто інший у світі.

Комбер'єт почав робити стійки на руках ще підлітком. Навчаючись у Мерілендському університеті в Коледж-Парку, він приєднався до гімнастичної трупи Gymkana. Пізніше йому спала на думку ідея, яку друзі вважали божевільною, але цікавою, — підраховувати всі стійки, які він робить у кожному місці, де побуває.

Під час робочих поїздок, коли він виготовляв супутники та спеціалізоване комунікаційне обладнання, здатне витримувати суворі погодні умови у віддалених куточках планети, включаючи Австралію, Нову Зеландію та Аляску, він завжди знаходив час для стійок на руках. За його оцінками, він витратив близько 250 тисяч доларів власних коштів на подорожі.

Щоб зберегти спогади про свої досягнення, він зберіг фотографії майже кожної стійки. Кілька років тому він самостійно видав 900-сторінкову автобіографію під назвою «Світ, який я бачив догори ногами». Серед знімків є фото з Великої піраміди Гізи в Єгипті, де він зробив 10 стійок, щоб отримати ідеальний кадр. Є фотографії біля Великої Китайської стіни, перед лондонським Біг-Беном та Лувром у Парижі, серед слонів у Кенії, на крижаних поверхнях Північного полюса та у Віфлеємі всередині Церкви Різдва Христового.

Комбер'єт каже, що його стійки допомагають розпочинати розмови навіть за наявності мовного бар'єру. Якщо він подорожує сам, він просить перехожих сфотографувати його, і неминуче виникає розмова про те, що це означає і звідки він родом. «Наступне, що я знаю, — я йду з ними, і вони показують мені свій світ», — розповідає він.

Зараз Комбер'єт бореться з четвертим випадком раку — рідкісною та агресивною формою, яка називається лімфомою з клітин мантійної зони. Він проходить п'ятимісячний курс лікування в Національних інститутах охорони здоров'я у Бетесді, який має завершитися наприкінці лютого. Побічні ефекти викликають запаморочення та слабкість у руках, тому він призупинив більшість своїх подорожей та стійок.

Попри діагноз, Комбер'єт не збирається здаватися. Його дружина Керолін каже, що на відміну від багатьох людей, які після діагнозу рак сідають у крісло та ведуть життя хворої людини, Майкл робить протилежне. Навіть під час лікування він проходить 10 миль на день на біговій доріжці або займається на велотренажері в лікарні.